身為副總指揮，上面只有一個已經八十多歲高齡的皮熊，胡國柱覺得前途很坦蕩。當然，他還要建立功勳，以便在日後能夠接過總指揮的權柄。
在權衡了遼東明清兩軍的實力後，胡國柱提出了比較積極，而且相對穩妥的作戰計劃，“我軍在旅順、金州現有步兵一萬三千名，驃騎五百，龍騎兵一千四百名，這還不算上水師和朝鮮的新兵。按照情報分析，遼東清軍只有盛京將軍所統領的不足八千兵將，還要駐防盛京、興京、鳳凰城、義州、牛莊、錦州、金州、遼陽、熊嶽、復州、寧遠、廣寧、鐵嶺、開原等地。即便只留最少量的駐兵，除去已經被我軍陸續消滅的兩千餘人，現在清軍總共也不過五千餘人。”
停頓了一下，胡國柱看了一圈眾將，並注意到了皮熊讚賞的目光，便開口繼續說道：“不如諸位可看過講武堂第四十三期的文章，說的是戰略機動、戰術機動和戰場機動的。”
“末將看過。”於七自成為高階將領後，深知自己資歷淺，時間短，要迎頭趕上便要努力學習，奮勇作戰，所以對講武堂的期刊特別關重，廣為蒐集，勤加閱讀，“上面說：若論戰術機動和戰場機動，在陸地上我軍缺少騎兵，肯定不如韃虜；但在戰略機動上，我軍水師強大，如果不是深入內陸且缺乏河流的話，韃虜是不能比的。”
“於將軍真是強記。”胡國柱讚了一句，手指在地圖上划動，說道：“諸位請看，由旅順出動水師，則遼西遼東廣闊的海岸線何處皆可去得，且比清�