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我滿懷期望地看著她。
“結果只找到一件一個男人死後砍斷命根子的案子。”
“電腦讓你的修辭學越來越厲害了。”
“啥？”
“沒事。”又是一個開不起來的玩笑。
“於是我再用‘屍體殘缺’加上‘惡意’，結果”她手伸向桌面，拿起最後一份列印資料。“邦果！你們都是這麼說的吧？”
“賓果。”
“賓果！我想這也許是你想要的。有些資料你可以不管，像這樣毒販用硫酸傷人的案子。”她指著幾行她用鉛筆圈出的案子。“這些不是你要的。”
我茫然點點頭，翻至第三頁，上面總共列了12筆案子。她在其中三件案子畫上記號。
“但是我又想，也許還有一些案子會使你更有興趣。”
我幾乎沒聽清楚她在說什麼。我的目光在這些案子中移動，而後被定在第六筆案子上。頓時，我心裡升起一股傷痛情緒，很想馬上回辦公室。
“露絲，這樣就夠了，”我說：“比我期望的要好得太多。”
“有你能用的資料嗎？”
“有，有，我想應該有。”我心裡儘量自然地說。
“你要我把這些檔案一個個叫出來嗎？”
“不必了。我先把這些清單看完，再自己去檔案管理室調原始資料。”
“也好。”
她摘下眼鏡，用衣角擦拭著。沒有眼鏡，她看起來好像少了什麼東西，感覺有點不對。
“如果你有什麼結果，一定要告訴我。”他說。
“沒問題。”
我轉身離開，背後傳來她椅子腳輪滑過地板的聲音。
回到辦公室，我把這疊清單放在桌上，開始翻看。一個名字赫然躍出紙上——法蘭絲·莫瑞錢伯。我已經完全忘記她了，法蘭絲。保持冷靜，我對自己說。不要妄下結論。
我強迫自己把清單上的資料都看完。康妮和瓦倫西亞的案子都在其上，一對被謀害的毒販。茜兒·託提爾的資料也在上面。我看到一名宏都拉斯交換學 生的名字，她被老公用獵槍射殺，屍體被從俄亥俄州載到魁北克，雙手被切斷，把屍體棄置在省立公園。其他四件案子我沒看過，都是1990年以前的，那時我還 沒來這裡工作。我到中央檔案管理室，把這些檔案調出來，獨獨跳過法蘭絲的檔案。
我依照編號，將這些檔案按年代順序疊好，決定只研究這幾份檔案就行。然而，不到幾分鐘，我剛才的決心就破滅了。我逕自奔向檔案櫃，取下法蘭絲的檔案。這份檔案內容，讓我的憂傷焦慮如火箭般發射升空。
二十二
法蘭絲·莫瑞錢伯在1993年遇害，先被毆擊，而後被開槍射殺。遇害那天上午10點左右，她鄰居還看到她出來遛狗。兩個小時後，她先生髮現她死在廚房內。小狗仍躺在客廳，但是頭不見了。
這件案子我記得很清楚，雖然我沒有參與調查過程。那時我在這裡還只是約僱人員，每星期六搭機往返。彼得和我正鬧得不愉快，所以我同意整個暑假都留在魁北克，希望三個月的小別能夠挽回瀕臨破裂的婚姻。
法蘭絲命案現場的殘忍畫面，讓我相當震驚，至今仍印象深刻。我翻開現場的檔案照片，當時的記憶一下子全湧了出來。
她躺在地上，身子一半在小木桌下，手臂和雙腿全張開，白色的棉料內褲被褪至膝蓋間。她周遭全都是血，沿著地板上的紋路流貫。牆上和流理臺也沾上斑斑血痕。照片中，一張翻倒椅子的四隻腳直指著她。
在現場一片血泊中，她的屍體看起來如鬼魅般白。她的腹部被切開，傷口從恥骨往上直達胸部，內臟從傷口進出。一把廚刀插進她雙腿所形成的三角形的頂點，整把刀幾乎完全插入。她的右手掉落在離她五尺遠的地方，介於流理臺與水槽之間。她當時是47歲。
“天啊。”我輕輕驚呼道。
我拿起解剖報告，正準備詳閱時，查博紐在門口出現了。我猜他心情不太好。他眼睛充滿血絲，也沒向我打招呼便逕自走進來，問也不問就自己拉了把椅子隔桌坐在我對面。
我看著他，覺得有些眼花。那笨重的腳步聲、那旁若無人的態度，一時之間，我看到坐在我面前的是彼得，我的心緒也飛回到過去的時光。他的身體曾經令我多 麼著迷。我不知道這份執迷是否來自於他專有的體型，還是出自於他的舉止動作。也許只是純粹因迷戀而生的