國弱小，依附楚國就會惹惱晉國；依附晉國的話楚國就會前來討伐；侍奉齊國如果不周到，齊軍就會侵犯魯國。
魯昭公二十年，孔子大約已經三十歲了。齊景公請孔子來齊國，景公問孔子說：“從前秦穆公國家弱小而且地處偏僻，為什麼能夠稱霸呢？”孔子回答說：“秦國，國家雖小，但志向遠大；地方雖然偏僻，但施政卻很公正。秦穆公親自推舉用五張羊皮贖回來的百里奚，封給他大夫的爵位，把他從拘禁中解救出來，跟他交談了三天，就讓他主持國政。憑藉這些而奮發進取，即使稱王也是可以的，稱霸還小了些。”景公聽了很高興。
齊景公向孔子詢問為政之道，孔子說：“國君要像個國君，臣子要像個臣子，父親要像父親，兒子要像個兒子。”景公說：“好啊！真要是國君不像國君，臣子不像臣子，父親不像父親，兒子不像兒子，即使有很多糧食，我怎麼能吃得著呢？”另一天又向孔子詢問為政之道，孔子說：“為政的要點在於節省財力。”景公聽了很高興，打算把尼溪的田地封給孔子。晏嬰勸阻說：“儒者圓滑善辯，不能用法來約束他們