，也不自覺地打了一個冷戰。
“對不起，我走錯路了。”阿初儘量在臉上擠出一絲笑容，以示禮貌。
“我問你是誰？”
“我是楊家的客人。”阿初解釋道：“我是來參加楊小姐生日宴會的。我我一時沒注意，走岔了路，府上的確太大了”那女人不說話，眼珠子一直圍著阿初上下亂轉，阿初覺得自己很尷尬，後悔自己不該憑著感覺走。“您？您是府上的？”阿初希望她能主動作答。
“我是楊太太。”
“楊太太？”阿初以為自己聽錯了。下意識地又問了一句：“您是楊思桐小姐的母親？”
“是。”
“那今天不是您女兒的生日嗎？您怎麼穿成這樣？”
楊太太沉默不語。
阿初覺得自己話多了，勉強笑著說：“對不起，我唐突了。”
“你一定很好奇吧，自己女兒的生日，母親卻穿得像個鬼。”楊太太從煙匣子裡抽出一支菸來，問阿初：“你抽菸嗎？抽就來一支。”
“不，謝謝，我不吸菸。”
楊太太把煙銜在嘴上，正準備掏打火機，阿初習慣成自然地搶先從口袋裡摸出打火機替楊太太點燃了煙。
楊太太斜著眼看著打火機，說：“英國貨。”
“是。”阿初應聲。
“你去過英國？”
“是，在英國待了八年。”
“那你還回來？”
“家在上海。”阿初說到“家”的時候，楊太太抬了抬頭。
“你不抽菸，卻隨身攜帶打火機？”
阿初笑笑，不作回應。
楊太太吸了口煙，幽幽地嘆了口氣，說：“今天是我兒子的祭日。”她說完這句話，突然笑起來，仰面看著嬰兒的照片。“你看，他多漂亮。”
這是一個傷心的母親，阿初想。女兒的生日居然是兒子的祭日，這種生日，不過也罷。偏偏楊家擺出天大的氣勢來替女兒過生日，難道就沒有一個人顧慮母親的感受嗎？
“逝者已逝，您不要太難過。”
“你是哪家府上的公子？思桐的朋友沒有我不知道的，怎麼以前從來沒有見過你？”
阿初並不正面回答，他隨手取出自己剛印的名片，雙手奉上。並用他遊刄有餘的社交手段來迂迴變幻。“我叫阿初，剛從英國回來。我是醫生，在同濟醫院工作。是第一次到府上來，很高興認識楊太太。”
阿初和楊太太做了簡短的交談後，有禮貌地跟楊太太告辭。他離開陰森的佛堂後，儼如一個被縛多年的囚犯掙脫了身上枷鎖，覺得異常輕鬆。
太不正常了。阿初在想。
自己彷彿熟悉這裡的一切，但是，一接近、一觸控，他就會有沉重感，自己的思想也呈迷失狀，他並不想在黑夜中去尋覓“真相”，他害怕揹負著漆黑的死亡。就像那照片上的嬰兒。
他要回到現實中去。真實的生活場景會使自己感到安全，因為那裡洋溢著“生”的溫暖。當阿初走著捷徑，熟門熟路地走回燈火輝煌的大廳時，令他感到十分意外的事發生了。
一個渾身酒氣的少爺強行拉著榮榮的手，滿嘴的胡言亂語，榮榮在驚叫，大廳裡的人在紛紛解勸，包括楊思桐也在氣急敗壞的喝止。
原來，這借酒撒瘋的主，不是別人，就是跟清朝遺老遺少和家的大小姐和雅姍訂了親事，又泡了湯的少爺，湯少棋的哥哥湯少禮。此人，原是個“五毒”俱全的花花公子，仗著父輩的福廕，靠幾家古董鋪子討生活。是圈子裡出了名的紈絝，他還以“怡紅公子”自居，自作多情。
旗人和家原先也是高不可攀的皇室貴胄，可是，時過境遷，和家的經濟地位受政治地位的直接衝擊，整個成了一個破落戶。還好，餓死的駱駝比馬大，有一個“家族地位”保駕護航，又生得兩個如花似玉的女兒，不愁不嫁個有錢人家。
所以，湯家去和家提親，水到渠成。
沒曾想，大小姐和雅姍不同意，半夜裡跟個窮學生私奔了。和家丟了個大活人，湯家丟了個大面子。
為了挽回兩家的名聲，和家決定由二小姐和雅淑代嫁，和家與湯家仍是親家。可是，“好事多磨”，這二小姐死活不肯嫁到湯家去，說是：湯大少惡名遠揚，風流成性。況且，他是和姐姐訂的婚事，就是姐夫了。小姨子怎麼能去嫁姐夫呢？亂了倫常。二小姐說的振振有詞，堵的湯家啞口無言。本來，湯大少對這對木頭姊妹花沒什麼大興趣，可是，自從報紙上，大炒特炒藥業首