勢好轉的有利時機，軍民共同奮戰，水利工程的規模更大，質量更好，許多設施並已初見成效。這有力地鼓舞了根據地軍民生產渡荒和對敵鬥爭的信心，成為根據地恢復和發展的一個明顯的轉機。
一災剛平，一災又起。1943年，豫北、冀西相繼發生了嚴重的蝗災。劉伯承、鄧小平又指揮部隊投入了蟲口奪糧的戰鬥。各級指戰員配合地方政府和群眾，群策群力，採用多種辦法滅蝗，有的組織剿蝗隊，集中人力對蝗蟲進行分割包圍，捕捉撲殺，且多利用早晨露重蝗蟲飛進不易的有利時機出動。
有的黑夜大張燈火，下設水缸水盆，引誘蝗蟲飛撲燈火，落水而亡。有的在荒蕪的田野裡放置乾柴禾，吸引蝗蟲鑽入避寒，然後火燒。更有的挖掘蟲卵，斷絕蝗蟲的生長繁衍。軍民協力滅蝗，捷報頻傳。一次軍民出動3000餘人捕殺蝗蟲8。4萬餘斤。另一次一夜火攻，燒死蝗蟲無數，僅落到縱橫十幾里長的“封鎖溝”裡的蟲屍，竟達7寸厚。挖卵滅種的工作也大見成效。邊區政府因勢利導，釋出了挖1斤蟲卵換1斤小米的獎勵措施，動員了千家萬戶，老老少少一齊上陣滅蝗。
除了發展生產外，節約也是根據地黨政軍民抗災救災、渡過難關的一項重要措施。劉伯承身體力行，帶頭緊縮開支和節約糧食，掀起和推動了第一二九師上下的節約運動。
從1943年7月起，劉伯承、鄧小平連續發出指示，要求第一二九師和各軍區所屬部隊必須堅決節食節用。糧食方面，基幹軍隊由每日1斤半小米逐步減為1斤，地方武裝由1斤1兩減為15兩（16兩制），機關由1斤減為13兩。普遍以野菜代糧，一日三餐以稀為主。每人每日1角2分的菜金，每人每月1元5角到5元的津貼費，每個連隊每月近百元的辦公費，從10月開始一律停發，由各單位從生產中自行解決。
劉伯承堅持在師司令部機關吃大灶，天天跟大家一起啃又黑又硬的“賽磚頭”。這是一種用紅高梁或豆麵加野菜、樹葉，混合後蒸成的菜饃饃。因其堅硬難咬，有人戲稱它為“賽磚頭”。劉伯承年過半百，身有多處創傷，又要為作戰、工作日夜操勞，加上營養不足，臉頰日見消瘦。李達怕這樣下去，會把他拖垮，就勸他：“你是一師之長，要是躺下了，對工作損失就太大了。為了革命利益和抗戰事業，你應該吃點好的，加強點營養，這是全師同志的心願啊！”
劉伯承搖了搖頭，誠摯地說：“我個人哪有這麼大的作用？可是，在這種時候，以身作則的作用就大了。你看我的身體不好，我的適應性可強呢。
我這個人哪，也怪得很，條件好，能過；條件差，也照樣能過，我在四川時，打瞎了一隻眼睛，頭頂也受了傷，後來腿又受了傷。我這身上的血不知道換了幾次。天曉得，我還是活下來了！在蘇聯學習時，整天麵包、香腸、牛奶，回到上海，組織上千方百計地給我弄藥。後來到了蘇區，那裡去弄補藥，這不是也過來了嗎！現在能吃到南瓜湯、菜饃饃，就蠻不錯了嘛。我們還是不要一點特殊化。”①為了儘可能節約開支，日用品的消耗降到了最低限度。燈油比以前節省了三分之二。司令部有位參謀提出了一個口號，叫做“白天多做事，夜晚少點燈。”劉伯承聽了大為讚賞，指示宣揚、推廣。他惜紙如金，筆記本仍沿用內戰時期存下來的那種黑皮本，封皮是軟的，紙張黑而粗糙，他已用到第5本了。文電用稿，他提倡一紙四用，即先用鉛筆寫，再用毛筆寫，寫完一面，翻過來再用。連信封也是就地取材，用舊報紙糊，或用舊信封反過來再用。他的模範行動，帶動全師上下養成了節約的風氣。
在劉伯承、鄧小平等的領導下，晉冀豫根據地的大生產運動不斷地向前發展，創造出越來越多的物質財富，有力地支援了戰略反攻和奪取抗日戰爭①李達：《抗日戰爭中的八路軍一二九師》，人民出版社1985年8月版，第282頁。
的最後勝利。
第五節開創敵後武工隊
根據地建設和對敵鬥爭是相輔相成、互為作用、密不可分的兩大環節。
晉冀豫根據地開展精兵簡政、大生產運動的重大勝利，大大增強了政治、軍事、經濟等各方面的實力，也把對敵鬥爭推向了新的階段。從1943年起，根據地進入了恢復與再發展的時期。
劉伯承、鄧小平不失時機，全面、深入地貫徹敵進我進方針，組織和派遣大批武裝工作隊，小部隊向敵後挺進，廣泛發動群眾，開展游擊戰爭，徹底扭轉了主要依託根據地反“掃蕩”、反蠶食的被動局面。
晉冀豫根據地