軍進軍廣東、爾後直出雲南。9月7日與第三野戰軍司令員陳毅由南京赴北平，參加建立新中國的一系列活動。
本月出席第一屆中國人民政治協商會議，當選為中央人民政府委員和中國人民革命軍事委員會委員。在會上代表第二野戰軍發言。
10月1日參加中華人民共和國成立典禮，與毛澤東等登上天安門城樓檢閱遊行隊伍。
10月22日與鄧小平由北京南返徐州，登上第二野戰軍司令部指揮列車，西進指揮川黔作戰。
11月指揮第三兵團等部殲敵宋希濂和羅廣文部，第五兵團等部進佔貴陽等地，挫敗了川黔敵人西退雲南、逃往國外的計劃。
12月2日被中央人民政府任命為西南軍政委員會主席。12月9日國民黨雲南省主席盧漢和西康省主席劉文輝，西南長官公署副長官鄧錫侯、潘文華，分別在昆明和雅安宣佈起義。
12月10日釋出川黔作戰40天戰績公報：共殲敵1個兵團部、10多個師7。6萬人，解放了重慶、貴陽等132座城市。12月13日出席重慶市各校學生座談會並發表了講話。12月18日出席重慶市工商界座談會並發表了講話。
12月21日至27日與鄧小平指揮部隊進行了成都戰役，圍殲敵胡宗南部5萬餘人。進軍西南作戰勝利結束。
1950年58歲
1月1日出席重慶市慶祝西南解放大會，並發表了講話。1月8日與鄧小平向中共中央、毛澤東報告進軍西藏的部署。
1月16日為第三兵團《西南進軍作戰經驗彙集》題詞。1月17日在第三兵團團以上幹部會上作報告，提出了提高第二野戰軍等60萬部隊，改造90萬國民黨起義投誠部隊，發動6000萬基本群眾的任務。
l月22日與西南軍區司令員賀龍、政委鄧小平等致電中央軍委，報告進軍西藏的準備情況。
1月23日出席重慶市第一屆各界人民代表會議，在會上作《為建設人民的生產的重慶而鬥爭》的報告。
2月6日與鄧小平分別為《解放西臧進軍紀念》冊題詞。3月22日與賀龍、鄧小平釋出《西南軍政委員會、西南軍區佈告》，提出了剿匪的十項規定。
5月4日與賀龍、鄧小平致電西藏班禪堪布會議，勉勵其為解放西藏作出積極努力。
5月14日就任西南人民革命大學校長，出席該校開學典禮，發表了講話。
6月6日在北京出席中共七屆三中全會，在會上報告了西南區的工作。
7月27日出席西南軍政委員會第一次全體會議，在會上作關於西南區的工作任務的報告。
本月致函中央軍委，要求去辦軍事學校。
8月1日在《人民日報》上發表《慶祝英勇無敵的人民解放軍二十三週年》一文。
8月22日為被西藏上層反動勢力殺害的康定軍管會副主任格達活佛題送輓聯：“具無畏精神，功烈永垂民族史；增幾多悲憤，追思應續國殤篇”。
9月7日至11日出席西南軍區第一次英模代表會。在會上發表講話。
本月應邀為惲代英紀念館題詞。
10月7日至25日西南軍區進藏部隊進行了昌都戰役，殲反動藏軍10個代本5700餘人。
10月12日發表《紀念左權同志》一文。
10月20日向西南各盛行署釋出《對1950年農業稅徵收工作的指示》。
10月27日從重慶抵北京，參加中國人民解放軍陸軍大學的籌建工作。
11月13日向中共中央、毛澤東提出《關於創辦軍事學院的意見書》，建議將陸軍大學更名為軍事學院，校址暫設南京，並提出了訓練方針。
11月21日從北京到南京，著手組織軍事學院的工作機構和籌備開訓。
11月30日任中國人民解放軍軍事學院院長。
12月15日頒發軍事學院訓練大綱，規定了訓練目的、物件和訓練內容等。
12月20日至30日主持軍事學院第一次訓練準備會，召集教學領導人員研究決定教學內容、教學計劃和教授方法。12月31日主持召開軍事學院教、學員和工作人員大會，在會上發表講話，動員大家以積極、熱情的態度投入教學工作。
1951年59歲
1月6日頒發軍事學院第一期政治工作計劃大綱。
1月8日軍事學院高階速成科、上級速成科、基本科和