，就是不產米，因此各島的人都用魚去換米。
在船艙內破舊骯髒的榻榻米上，擠滿了乘客和行李，連個落腳的地方都沒有。
除此之外，汗臭味、魚腥味、油漆味、汽油味、瓦斯味，充滿了整個船艙，令人作嘔。所幸這些漁夫和農夫的嗅覺神經都很遲鈍，他們非但不在乎這股氣味，還能和著浪擊船舷的聲音彼此高聲談笑著。
而在船艙靠窗邊的一個角落裡，有個穿毛料日式褲裙，戴著一頂鬆垮呢帽的男人。
現在連阿貓阿狗都穿西服了，因此，這個穿和眼的人給人一種與周圍環境格格不入的感覺。
這人長相平凡，身材短小，面板雖曬得黑黑的，卻感覺不出他到底有多健壯。他的衣著比較有特點，在那個年代，還堅持要穿和服的男人，大概是很頑固的吧！
瀨戶內海湛藍清澈，到處都是風景如畫的島嶼，這個男人卻始終靠在窗邊，呆望著窗外，對優美的風景無動於衷，對船艙裡的嘈雜談笑充耳不聞，一雙眼睛朦朦朧朧地帶著睡意。
船從神島開到白石島、北木島的時候，許多乘客陸陸續續下了船，現在船上幾乎沒有多少乘客了。離開笠岡港口三個小時後，原本非常嘈雜的“白龍”號船艙裡，就只剩下三名乘客。
“哇？你不是千光寺的和尚嗎？我剛剛怎麼沒有看到你呢？你這是去哪裡了啊？”一陣誇張的男人聲音傳來，使那個靠窗而坐的男人從睡意中清醒過來。
他回頭望去，看到一個大約四十五六歲的男人，穿著一套不合身的卡其服，一看就知道是漁夫。不過吸引他目光的並不是這個漁夫，而是那個千光寺的和尚。
和尚看起來有七十歲的年紀，不過他身材高大壯碩，體格有如壯年，給人一種很有分量的感覺。他的眼睛清澈而溫和，但眼神銳利；白色和服外面披著一件外套，頭上戴著一頂有提花圖案的毗盧帽。
和尚溫柔的笑容裡，隱現著深深的魚尾紋。
“哦！原來是竹藏啊！我沒發現你在這條船上。”
和尚從容不迫地說著。
“人真多啊師父去哪裡了？”
竹藏又問了一遍。
“我啊！我是去吳市拿吊鐘。”
“那個吊鐘還在呀？就是在戰爭期間捐出的哪隻嗎？”
“嗯，還好好的，沒被熔掉。”
“你是去拿啊那吊鐘在哪裡？”
“哈哈哈，我再怎麼有力氣，也不能把那個吊鐘扛回來啊！我這次是去辦個手續，然後再找島上的年輕人把它運回來。”
“恭喜恭喜，吊鐘還好好的。這樣吧！我也去扛，好不好？”
“好啊！哈！吊鐘也跟人一樣卸甲回鄉了。”
和尚獎了笑，語氣溫和地說。
竹藏突然靠了過來說：
“對了，你說到回鄉我想起來了，我們本家的阿一，最近也要回鄉了。”
“阿一？”
和尚看著竹藏的臉，態度有些狐疑，接著問：
“你怎麼知道？是部隊通知的嗎？”
“不是部隊通知的，前天不對，是大前天吧！一個跟阿一同部隊的人突然到島上來，說阿一要他轉告我們，說他平安活著，身體很好，要我們放心，而且他可能下一輪或下下輪就可以回來了。早苗聽了高興極了，不但請那人吃飯，還送他好多禮物呢！”
“嗯，那個人回去了嗎？”
“在島上住了一個晚上就回去了。唉！如果本家的嘉右衛門還活著的話，就不會有這種事了。”
竹藏有些忿忿不平地說。
“是啊！如果他還活著就不會這樣啦。”
和尚閉上眼睛，哺哺地說著。
這時候，正聽著兩人談話的那個男人湊了過來：
“請問，你是獄門島的瞭然和尚嗎？”
“我是瞭然，你是”
男人從公事包裡面拿出一封信，拆開信封，抽出一張折成細條的紙交給和尚。
和尚有點疑惑地接過紙條，只見上面寫著“請金田一耕助轉交”，這才猛然醒悟似的，重新看了看眼前這個男人的臉。
“這是千萬太的筆跡啊！”
和尚滿臉驚疑地說。
穿著日式褲裙的男人點點頭。
“你就是金田一耕助嗎？”
和尚再看了他一眼。
穿褲裙的男人又點點頭。
“收信人姓名上寫有我、荒木村長，還有村瀨幸庵醫