巨大利益帶動了當的商人把目光放開，紛紛投入到新式工廠的興辦之中。加之肅順對咸豐的命令執行有力，政策施行得當，又被肅順將河南等地的吏治全面整頓了一番。華北平原上可謂成了一片祥和的樂土。
新式工廠帶來的巨大影響力與經濟效益讓李鴻驚歎不已，優厚的政策對百姓產生的影響也讓李鴻章從中看到了平定安微之亂的希望。一路上李鴻章都大嘆此行不虛。為了更好的瞭解這種新形式發展模式，李鴻章決定先不入山西而是先去拜會華北的欽差大臣——肅順。
“下官李鴻章拜見中堂大人。”經過半月的走訪，剛剛進入開封的李鴻章便迫不及待地向欽差行轅遞了帖子拜見。
“少荃老弟快快請起，現在已經不興下跪了，這可是皇上的旨意，咱可不能違背了。”肅順這段日子過得非常舒坦，河南山東等地動亂已平，勸減工作不用自己督促，下面就已經開始自覺地實行起來了。本來還擔心沒有商人來河南這些地方辦廠呢，畢竟這裡剛剛打完仗。新式工廠的巨大的利益，肅順是知道的，也很眼紅，有了新式工廠，以後這河南等地的稅收可要比別的地方高出不止一截吧。沒想到這些商人比自己的眼光還獨到，看準了有新軍加入的河南安全，紛紛像聞到血腥味的蒼蠅往河南一地跑，現在的河南比之以前繁榮得多了。聽說李鴻章來訪忙命門子招進來。肅順對李鴻的瞭解基本上是從咸豐那聽來。對於咸豐給李鴻章很高的評價，他有點半信半疑，當看到李鴻章只是一個三十歲不到的年輕人的時候，肅順更不明白咸豐為什麼會看上這麼一個年輕人的。不過既然是皇上看中的人，自己總得給他些面子。李鴻章衝自己下跪求見，肅順就新自將他扶起來了。
“中堂大人英明不凡，將河南山東兩地治理得民生安泰，下官一路走來無不為之嘆服。下官這一拜是謝大人的教導啊。”千穿萬穿馬屁不穿，李鴻章在官場打滾久了，自然明白，加之肅順這個滿人親貴居然親自扶自己起來，李鴻章心裡早已受寵若驚了。
不想他這一記響亮的馬屁卻沒有拍響，肅順聽了他的話，大笑起來，連連擺手道：“少荃老弟實在謬讚了，這一切都是皇上的英明指導，我們這些做臣子的只不過按章辦事罷了。坐下說，坐下說。少荃老弟在京多年，難道對此一直未聞嗎？”
李鴻章在肅順的熱情招待下，將一半屁股恭恭敬敬地放在了椅子上，一聽肅順的話，頓時老臉通紅。他自謂滿懷報國之志，但是這些年被官場的是是非非，爭權奪利的事情磨得圓滑無比。能不說的他就不說，這些年可以說是渾渾噩噩地過來了。咸豐釋出一系列的政治經濟改革的時候，他還真沒怎麼放在心上。一時無言對，羞愧難當。
“聽說老弟奉旨在安徽練兵，怎麼有空來本官處？如今皖北危在旦夕，老弟實不應擅離職守才是。”見李鴻章不發話，肅順也不以為然，將話題轉開。
“大人教訓得是。只是發賊勇猛難當。下官所練之兵於廬州一役之中幾乎盡沒。實有愧皇上的厚望。”聽到了自己的傷心事，李鴻章不由心又暗了下來。
“那老弟來此所為何事？”廬州一役，肅順也有所耳聞，當時肅順氣得在堂上大罵琪善丟盡了滿人的臉面，居然不戰而逃了。他倒沒想過這其中還有李鴻章淮軍的事。一時點頭不已，第一次對李鴻章評價改觀了不少。李鴻章能以一部訓練不足的地方團練抵抗數倍於己的發賊猛攻，實在是難得。
“說來慚愧，下官本想將廬州團練解散再去向皇上請罪，幸聞僧王所帶之新軍自參戰以來，每戰必勝，聽說皇上將兩萬餘新軍歸入大人治下，下官特地來向大人請教的。”聽到肅順問起，李鴻章才省起自己北來的目的於是精神頓起，向肅順拱了拱手，旋又道，“不過下官一路北來，所見所聞實大開眼界，讓下官知道，要想強軍必先強民。”
“好，好一句想強軍必先強民。”肅順聽了李鴻章的話，頓時拍案而起，大聲讚歎，“皇上果然沒有看錯人，少荃老弟果是能臣。皇上有言，如今大清如魚肉，列強視之無不想分而食之。要想驅除列強，必要自強。要強國必有強軍，而強軍之根本便是強民。少荃與皇上所見略同，本官佩服不已！”
“哦，皇上也知李某人乎？”李鴻章聽到咸豐都對他讚歎，頓時眼冒精光，感激不已。原本還以為皇上根本不看重自己的一身才華，現在才知道皇上一直都在注視自己。頓時激動地站了起來，不敢相信地看著肅順。
“哈哈，少荃老弟還不知道吧？皇上曾幾次在本官面前稱讚老弟才華，謂之為我大清不多數的治世能臣。本官起先還不