的寶慶誠，心中坎坷不已。不遠處一騎打馬飛奔而來。石達開以為是前去探聽寶慶虛實探馬到了，連忙迎了出去。卻見來一身傷痕，虛弱至極，若非左右眼疾手快，將快馬攔住，定然要撞上。石達開細細一看，卻是留守桂林的賴漢英手下，不由心底生起一股不祥之感，不由多想，石達開連忙扶起來人急問道：“出了什麼事，你怎麼會這副模樣？”
“顫告千歲殿下。。。桂林失守了？”來人氣喘吁吁地躺在石達開親兵懷中道。雙眼有些失神，嘴唇已經發白，明顯是趕路太急，又冒而而來傷勢惡化的樣子。
“啊！這，這，這。。。”聽到這個訊息，石達開身邊將領一陣驚慌。桂林是天軍最後的根本，臨走之前，石達開由於不放心還特命大將賴漢英親自領兵守城，不想自己前腳剛走不久，後腳就被清軍佔了。
“到底是怎麼回事，賴軍將呢？”石達開心裡雖驚，但是作為三軍主帥，他只能將心中驚訝埋在心底，面上仍是一片鎮定。
“千歲剛出廣西不久，清妖兩廣總督左宗棠親率大軍三萬突入廣西，與清妖廣西提督察爾漢，兩面夾擊，呃。。。清妖火器犀利，賴將軍不敵，只率得三千殘軍隨後趕來。。。將軍怕千歲中清妖殲計，故，故。。。咳。。。。”來人胸口起伏，一口氣上不來，暈了過去。
“來人，抬下去治傷！”石達開有些失神地站起身道。既而臉色陰沉起來。這一路太過順利，他還以為是大雨的原因，令清軍摸不著自己方向，現在看來，廣西如此快的失守，清軍怕是早料到自己要來寶慶了，這分明便是清軍守株待兔之計。石達開望了一眼身後眾將，悍然轉身道，“走！”
清軍早已佈下天羅地網，只等自己上勾，但是箭已發出，已無回頭之理，石達開在帥帳之內踱了幾圈。心思沉浮不定。如今廣西已然回不去了，寶慶又是清軍的圈套，該往哪裡去？天下之大，又有何處可安身立命？
“命令部下，今夜子時起兵，攻打寶慶！”石達開停下了步子，肅然道。既外清軍有奮而來，那自己只得兵出不意，速戰速決了。
“翼王！如今清妖以役待勞，我等不可如此莽撞才是啊！”原太平天國相天侯黃升期起身道。清軍明顯有奮而戰，他不明白為什麼石達開還要固執地去攻打寶慶，這與送死何異？
“翼王，兄弟們已經累得全身無力了，咱們還是另想法子吧！”護國侯胡以晃沉思著道。他與石達開共同經略湘鄂，屢屢合作，對石達開的為人深知，他知道石達開不是這麼奔撞的人。
“退，退，往哪裡退？清軍既知我軍目的，哪有不早佈下天羅地網的道理，依我看，天國也算沒了，咱們不如在這裡跟清妖拼了！”咆哮著，西王蕭朝貴之子蕭有和大聲道，蕭朝貴喪生在長沙城下，蕭有和與湘軍可謂苦大仇深，自石達開出兵湘鄂，便有自請隨同石達開出徵。為的就是為父報仇。
石達開沉默著一揮手道：“有和說的對，我看咱們是無處可去了，左右兩翼兵馬，不是我軍精銳，不出兩天必有被清軍伏擊的訊息傳來，到時全軍必將不穩。我們的根又斷了，曾妖頭如此苦心經營，哪有輕意放我們離去的道理。且箭已發出，再無回頭，與其被清妖追得如同喪家之犬不如趁敵不奮，我們今夜突然發動襲，還有些勝算！”
眾將一思量，紛紛點頭，拱手道：“翼王所慮極是，我等便去準備，有死是活，我等願隨翼王死戰！”更麻煩再次一拱手，眾將便一一退下去了。石達開在帥帳內沉靜下來，思考著今後部下的去向。
廣西是回不去了，左宗棠斷的所有的要道。就算沒有清軍的陰謀，他們還要速戰速決的，天軍沒有像官兵一樣的後勤職司部門，因此，糧草問題一直是天軍最大的隱患。僅管石達開在廣西的時候多方面收集糧草備戰，但是廣西貧苦已久，能收集到的糧草也不能支撐到天軍入四川。時間，現在石達開要和時間賽跑了。
先佔據寶慶，再以一部兵力據此死守託延官兵，再視機突圍北上，這是最好的結局了，至於以後的事情。。。石達開也不好多想了，能走一步算是一步吧。石達開長長地嘆了一口氣。
果不其然的，賴漢英於子時之前率豐三千餘殘兵狼狽不堪的與石達開匯合了。三千將士衣不敝體的就那麼趕了五天的路途，早已人困馬乏了。一見到石達開賴漢英便熱淚縱橫地跳下馬來扶住石達開，一個堂堂男兒，五盡之軀，天軍悍將就那麼扶著石達開哭泣著，說不出一句話來。
一時眾將士勻有感而發地沉默著，石達開安慰了賴漢英一翻將他扶到帥帳之中休息，將與其餘