袖們，都顯得精神有些亢奮，客廳裡洋溢著一種豪邁之氣，一種不加掩飾的喜悅。他們知道，全國勝利在即。今夜，他們議論的主題，便是即將要舉行的北平國共談判。
毛澤東長長地吸了一口香菸，不緊不慢地向眾書記們說：“和談的地點、時間已經對外公佈，我方代表團也已組成。作為我方的首席代表，思來，你有什麼高見？”
周恩來手裡握著茶杯，在細細品茶的同時，似乎借杯中的水暖手。聽到毛澤東點了題目，他微微一笑，從容地說：“李宗仁已經伸出了和平觸角，劉仲容、黃啟漢先後來過北平與我們接觸，看來桂系講和的心情很迫切。當然，他們的‘和’與我們的‘和’其內容是有很大差別。”
任弼時身體欠佳，重病在身，但精神還好，思路清晰。他接上話題，繼續分析道：“李宗仁和蔣介石各打各的算盤，他們的關係已經緊張到有你無我的地步。由於實權還在蔣介石那裡，所以即使李宗仁真的想和怕也和不了。”
毛澤東又吸了口香菸，接著話頭，輕鬆而自信地說：“談還是要談的，不管在什麼時候，就是現在快要勝利了，和平的旗幟也不能放下，我們不能給國民黨任何口實。再說，我們也需要這段時間嘛，我們還沒有做好渡江的準備，這段時間正好唱一臺和談戲麼。此外，我們可以利用這個機會，擴大蔣桂之間的裂痕，敵人的分化對我們總是有利的。”
“不過，我以為，南京當局的和平誠意是大打折扣的。從顏惠慶、邵力子等人的言談來看，桂系總是在實質問題上躲躲閃閃，不肯將底牌亮出來，這裡頭大有文章啊。”
毛澤東的話音未落，朱德接過話頭，從純軍事角度分析說：“有一個問題要警惕，不能讓蔣介石利用談判拖延時間。我們渡江的時間最晚不能超過4 月底。因為，4 月底以後江水暴漲，江面將大大增寬，會給我們過江的部隊增加傷亡。如果躲開洪水，又是秋後了，蔣介石就有喘息的時間。蔣介石正抓緊編練新的兵團，他的目標是三個月內再武裝200 萬軍隊。那樣一來，將增加我們解放全中國的困難，戰爭不知要延長多久了。”
“這個問題提得很好，朱老總一語道破蔣介石和談的根本目的所在，我們要提高警惕！”劉少奇說。
“有我們英明的朱總司令在，我們當然不會上蔣介石的當。那麼我們定個最後期限，比如4 月中旬，怎麼樣？”毛澤東詼諧地說道。
作為首席談判代表的周恩來，對北平談判早已有了充分的準備和考慮，依據他多年來同國民黨打交道的經驗，十分從容地說：“可以！具體限定的日期暫不定死，視談判情況而定。但是，不能拖過4 月下旬。這個最後時限，不僅僅是從軍事上考慮，而且也從政治上考慮。”
看到大家意見都比較一致，毛澤東的聲音抬高了些說：“這個問題就這麼定了。打嘴皮子仗，還是恩來掛帥，再加上中央其他幾位同志。我們是任憑風浪起，穩坐釣魚船啊。”
毛澤東的幽默引起了眾書記的朗朗笑聲。
“關於渡江，總司令你是怎樣估計的？”毛澤東轉移話題，笑著問朱德。
朱德呷了一口茶，以其慣有的沉穩，徐徐言道：“經過三大戰役，蔣軍基幹力量喪失，守備長江的兵力就顯得嚴重不足。長江防線長達2000餘里，還需必要的縱深配備，這需要大量兵力，蔣介石到哪裡弄這麼多兵去？由於兵力不敷分配，再加上南岸交通困難，縱深配備的兵力不易發揮作用，所以蔣軍的主要兵力，只能直接配備於長江沿岸淺近縱深內。目前，我們掌握的情報也證實了這點。”
講到這裡，朱德習慣性地站立起來，走到牆邊的地圖旁，用手指著蜿蜒曲折的長江，繼續說：“這樣，蔣軍漫長的長江防線就成為一條不能動彈的‘死蛇陣’，任人橫斬。一處被斬斷，則全線崩潰。它的江防艦隊，由於北岸掌握在我軍手中，很容易遭到我軍炮火的轟擊，也不易發揮作用。當然，最重要的一點嘛，蔣介石發動的反人民獨裁內戰敗局已定，士氣空前低落，所以他們要守住長江，搞南北朝，純粹是鏡花水月，空想！”
朱德對雙方的軍事情況分析得十分透徹，毛澤東似乎想起了什麼，指著朱德，向大家笑道：“總司令歷來很樂觀。1935年5 月，紅軍長征在大渡河邊。那時，是後有追兵，前有滔滔河水，蔣委員長已經封我們為‘石達開第二’。我問朱總司令：”我們過得去過不去？‘他告訴我，過去得！結果怎樣？我們過去了呀！他說長江我們一定可以過得去，我是相信的啊！“
說這話時