，其他西方列強也紛紛命其駐朝大使撤退出境。一位美國外交官描述當時那些大使紛紛撤退時的樣子：“就像沉船上驚慌逃竄的耗子一樣”。緊接著，日本的軍隊迅速廢黜了朝鮮皇帝，把朝鮮接管過來。不久後，成千上萬的朝鮮民族主義者死在了絞刑架上。
日本對自己的好運驚歎不已——在短短的兩年時間裡，他打敗了一個信奉基督教的國家，成為帝國主義俱樂部中真正的一員，這回又有了可以奴役的國家。日本在日俄戰爭中的勝利在國民心目中抹上了一層神秘的色彩，這使他們相信，日俄戰爭就是他們歷史上的轉折點。
許多傑出的企業家把苦心經營的生意留給了無能的兒子，兒子經營乏術，很快就敗光了家業。與此相似的是，明治天皇的後繼者並不像他那樣有才能。他的兒子嘉仁（大正天皇）身體虛弱，精神錯亂，在皇位上蹉跎了20年，直到裕仁天皇20歲時開始攝政才結束統治。（嘉仁於1926年駕崩，裕仁24歲登基。）這20年中，日本沒有一位具有遠見卓識的君主治理這個國家。而明治時期的憲法從精神上把天皇和軍人聯絡在一起，使其免受文官政府的控制——這就導致了一些軍國主義者充分利用憲法的這個缺陷控制了政府和君主體系。
20世紀早期是日本的第一代軍事統治者向第二代過渡時期。第二代領導�