時，年輕的迪克臉上露出了孩子般的喜悅：“勞拉說她剛在檔案上籤了字，迪克就抱住了她，微笑著說：‘媽媽，您讓今天成了我一生中最快樂的一天。’”
就像全美國的男孩子們各不相同一樣，他們報名去當飛行員的理由也五花八門兒。有些人夢想著成為飛行員中的精英。19歲的卡爾頓·施密特來自紐約州的科孚，他回想起當時參軍的動機時說：“我決定加入海軍是因為他們的標準和要求比陸軍要高，也就是說加入海軍難度更大，所以我覺得那樣的話，我就會和一幫優秀的人在一起。”
“我認為海軍航空部隊是最難考上的，”馬薩諸塞州的菲利普·貝京回憶說，“如果我考不上海軍，下一步我就會考慮加入陸軍航空部隊。”
飛行員比爾·康奈爾說：“我為那些在西雅圖崛起的海軍而著迷，30年代時，西雅圖主辦了海軍的艦隊周，太平洋艦隊就停泊在普吉特灣。我們小孩子登上了汽艇去參觀那些大船。我1942年6月高中畢業時，看到有一期《飛行》雜誌報道了有關海軍航空部隊的新聞。那上面還有一幅停泊在彭沙科拉城的水上飛機的照片。我當時就覺得這真是太酷了！”
還有的人沒有經過太多考慮就報名當飛行員了。耶西·諾爾說，“我是12月11日報名參軍的，在那之前我甚至連飛機都沒坐過，但在當時看起來，要想去打仗，當個飛行員倒是不錯的主意。”
德溫·羅伯遜向我講述他報名的經歷時說：“我那天喝醉了。”他當�