永無出頭之日。
這是一個沒有退路的必經之路。亦是李利想要主宰自己命運就必須跨過去的強者之路。非如此，便不足以震懾一眾西涼宿將；非如此。便不足以讓他在西涼軍中樹立強大的威信；非如此，便不足以讓董卓對他足夠重視；非如此，便不足以讓他強盛崛起，執掌西涼軍。定鼎西涼。
因此，李利異軍突起之後的第一個對手亦是最強大的對手便是呂布。於是就有了龍驤李府的第一次交鋒，而後灞河之戰，再到王司徒巧使連環計誅殺董卓之後的長安之亂，以及武關城下放虎歸山的一幕幕爭鬥。
實事求是地說，呂布成就了今時今日的李利，而李利卻在屢屢交鋒之中得到鍛鍊，並迅速成長起來，一步步發展壯大。而屢次爭鬥中呂布之所以一敗再敗。屢戰屢敗，並不是因為他實力不夠強大或命運不濟，而是因為他始終意識不到自身貪婪成性的冥頑秉性和狂傲不羈的處世風格。與之相對。李利之所以能夠一次次戰勝呂布，除了他先知先覺的先天優勢之外，與他自身堅持不懈的努力和謹慎處事的性格有著直接關係，以有心對無心，知己知彼百戰不殆。
值得一提的是，當李利取得一次次成功之後。他內心深處卻對呂布有著一種說不清道不明的感情。尤其是在呂布被迫將愛女呂玲綺嫁於他為妾之後，這種無法言表的感情愈發清晰。愈發深刻，或感謝或敬重亦或是感恩。總之他對呂布並不像其他諸侯或士族那樣深惡痛絕，反倒有些欣賞呂布不違本心，率性而為的處世之道。只是這種難以言表的複雜之情，他從來沒有對任何人提起，始終不漏口風，隻言片語都沒有。
正因如此，李利麾下一眾將領見到呂布之後都沒有好臉色，一副苦大仇深的樣子，恨不得將呂布大卸八塊，碎屍萬段。與之相對的是，呂布同樣對李利及其麾下將領咬牙切齒，恨得牙癢癢，自始至終都對李利和西涼軍充滿敵意，即便是他把女兒都嫁給了李利，波才成了翁婿，卻仍然不願向李利低頭，更不會俯首稱臣。
是以李利和呂布爭鬥多年，其間雖有暫時的利益聯手，但更多的卻是你死我活的殊死搏殺。這便是宿命的對手。不到最後的生死關頭，這對既是翁婿又是諸侯之間的爭鬥便不會停止，只有其中一方走投無路山窮水盡之際，這場爭鬥才能宣告結束，從而揭曉最終結果。
下邳東門，護城河畔，電閃雷鳴中兩軍再度狹路相逢，對峙僵持。
“李某遠道而來，溫侯添為地主，難道不欲略盡地主之誼嗎？”
聽來李利自來熟的喊話，呂布神色微變，臉色很是複雜，眼角浮現一抹異樣神采。直到這時，他才注意到自家女兒呂玲綺竟然也在對面軍中，一身戎甲地勒馬站在李利身後。儘管相隔四百餘步，呂布仍舊清晰地感受到女兒關愛的目光和愁容滿面的神情，然而令他頗感意外的是呂玲綺竟然沒有上前拜見他這個父親，而是本本分分的站在李利身後。
一瞬間，呂布頗為惱怒，忿忿不平的自忖道：“果然是女生外嚮，出了門便忘了生身父親！”
然則他暗自不忿之餘卻突然靈光一閃，想到另外一種可能，這便是女兒已經真正成了李利的女人。女子出嫁從夫，這是自古相傳的規矩。是以呂玲綺若是真的委身於李利，勢必不能再像從前那樣無所顧忌，一言一行都必須遵從李利的心思，否則難免落人口實，遭人詬病。
想到這些，呂布頓時臉色再變，看向李利的目光不由得溫和許多，充斥全身的凜冽殺氣隨之收斂大半。直到這一刻，他才恍然意識到李利對自己的稱謂和態度與之前截然不同，既沒有惡語相向又沒有率先動手，顯得有禮有節，卻又不失天下兵馬大將軍的威儀。
但是這份屬於親情範疇的神色動容僅在呂布臉上短暫停留，隨即一閃而逝，彷彿從來沒有出現過一樣。摒除雜念的呂布依然是神情冷峻，一雙眸子中充滿警惕和敵意，審視地盯著對面的神色平靜的李利。
很明顯，經過之前的數次交鋒之後，呂布對李利再無半分狂妄傲慢之心。此時再次面對李利，他臉上的神情前所未有的凝重，如臨深淵如臨大敵，心神始終繃得緊緊的，時刻保持高度警惕，絲毫不敢疏忽懈怠。
片刻沉默之後，呂布朗聲喊話：“大將軍夤夜駕臨徐州，呂某理應出城相迎。然則，大將軍此番不宣而來，卻恰逢呂某帳下逆賊率部攻城之時，這未免太巧了吧？更何況，大將軍還帶著數萬鐵騎前來，又公然收容數千名叛逆兵士，如此行徑當真讓呂某寒心，實難以禮相待！
眼下呂某尚有要事在身，軍情如火，無暇接待大將軍，是以