離開中軍帥帳的那一刻，孫策的腦海裡恍然浮現一絲明悟，原來李利的真正目的就是孫權。可是究竟是什麼原因促使李利放棄了剿滅他孫策的絕好機會，卻退而求其次。索要孫權做人質呢？
對此。孫策心中茫然，充滿頹敗與疑惑，絞盡腦汁也想不明白李利到底意欲何為？
中軍大帳，後帳內室。
“方才主公當真對孫策動了殺機，欲將他及其帳下將士誅殺於此嗎？”乍一走進內室，郭嘉便直言不諱的問道。說話間，他無須李利抬手示意便顧自坐下，而跟在他身後的步騭則顯得異常拘謹。筆直地站在郭嘉身後，低眉順眼。不敢正視坐在案几旁品茶的李利。
李利聞聲後微微一笑，隨手取出兩隻茶盅放在案几上，神態隨和的笑聲道：“子山不必拘禮，來，一起坐下喝茶。”
說話時，李利親自給步騭倒上一杯茶，示意步騭坐在自己右手邊，接聲說道：“子山和練師雖是堂兄妹，卻親如兄妹，是以子山亦是我的兄長。不過，子山比我小半歲，所以子山往後切莫拘禮。於公，你我是主臣；於私，我們是一家人。”說完話，李利將一盅熱茶遞給步騭。
“多謝主公。”步騭俯身雙手接過茶盅，恭聲道：“承蒙主公錯愛，微臣願效犬馬之勞，任憑主公差遣。”
李利微笑頷首：“自今日起，子山便是大將軍府書曹掾，暫兼隨軍記事，輔助奉孝處理軍務。”
步騭聞言起身，躬身拜謝：“謝主公賞識，微臣自當竭心盡力，不負主公所託！”坐在一旁的郭嘉見狀後，笑呵呵地拉著步騭坐下，並將茶盅遞給他，示意他先喝口茶，放鬆心神，不必如此拘謹。
與此同時，郭嘉留心觀察著李利的神色，眼底閃過一絲異彩。
顯然，李利此次對步騭的安排讓郭嘉有些意外，其中頗有耐人尋味之處。
書曹掾，主要負責抄抄寫寫的文書事務，記錄進出大將軍府的所有書簡來歷和政令，偶爾也會負責草擬任命等事宜。說白了，書曹掾就是後世領導身邊的文稿秘書，職位可大可小，俸祿可多可少。像這種抄抄寫寫的文書人員，各州各郡乃至各縣都有配備，軍中裨將以上的將領身邊也有專職書曹，通常都是附屬小吏，不值一提。
但是，同樣是書曹，卻也有高低貴賤之分，而區別就在於他跟在誰身邊。就如同後世的秘書，普通秘書或許連級別都沒有，而某些位高權重的上位者身邊的秘書卻是水漲船高，一旦外放出去便是一方大員，甚至於一步登天，位居封疆大吏。
步騭同樣是書曹，可他卻是有官秩的書曹掾，俸祿四百石。儘管他只是個相當於縣官的文書小吏，卻是跟在李利身邊的實實在在的親信近臣。最為重要的是，步騭之前並沒有什麼名氣，徹頭徹尾的籍籍無名之輩，然而李利卻將他留在身邊，而且是近侍實職，並非掛名考察的虛職。
而這恰恰是引起郭嘉注意的地方，也是讓他頗感意外之處。在此之前，但凡被李利賞識看重的賢才或名士，通常都是暫時擔任參軍或隨軍主簿亦或主簿從事等，屬於臨時性質的虛職，考察過後，便破格擢升委以重任或外放州郡擔任州郡要職。
此外，李利偶爾也會對少數世家子弟予以特殊照顧，將其留在身邊，任命其為大將軍府掾，而後安置一個不大不小的閒職。例如，大、小喬的父親喬公，甄家的甄儼、甄堯兄弟二人，以及李利本家一些族人等等。
但是李利對步騭的安排明顯不同於以上兩種形式，直接任用其擔任實職，而且職位不高不低。此舉著實耐人尋味，似乎頗有深意，令人費解。
郭嘉心裡的疑惑對於李利而言卻是很簡單，因為步騭是個純粹的頗有治政才能的文士，而且可以信賴。所以李利無須考察步騭，便直接將其留在身邊，鍛鍊一番之後再外放任職，屆時步騭應該可以堪當重任。
這個插曲過後，郭嘉再次提起之前的疑問：“難道主公當真想滅掉江東孫策？”
李利聞言後，臉上露出一副不置可否的神情，反問道：“有何不可？如今正是剪除孫策的絕佳時機，錯開此時，以後只怕很難再遇上這麼好的機會了？”
“主公當真這麼想？”郭嘉應聲搖頭，表示懷疑。他很瞭解自家主公李利，清楚地知道李利這番話絕對是心口不一，或者說口是心非亦不為過。然而瞭解歸瞭解，有些事即便李利心知肚明，但郭嘉作為臣下，該說的必須要說，理應提醒的必須及時提醒，這是臣子應盡的本份。
端起茶盅輕呷一口茶，郭嘉清清嗓子之後，神情肅然地道：“如果主公確實有