蹄聲傳進廝殺中的所有人耳朵裡，旋即山頂上湧現出數以萬計的大軍，衝在最前面的則是上萬騎兵。
“主公勿驚，孔明在此！”當山道上廝殺的眾人仰頭張望時，山頂上傳來一個洪亮的聲音。
旋即，一個與眾不同的手持羽扇的俊朗男子，策馬佇立在山頂上，居高俯視下方，繼而羽扇一揮，朗聲下令道：“射殺黑衣賊，放箭！”
這一刻，山道上的西涼將士都認出來了，來者正是自家主公的義弟南陽諸葛亮，諸葛孔明。
“嗖嗖”的箭矢俯射而下，數以百計的黑衣扈從堙沒在亂箭之中，在一聲聲慘叫中栽倒身亡。而餘下幾百名黑衣扈從則萌生退意，倉皇逃竄，可惜的是他們錯過了最佳撤退時機，以至於此刻他們前腳剛走，西涼鐵騎便尾隨追殺，直至剿滅所有黑衣扈從。
直至此刻，這群黑衣扈從的身份方才浮出水面，他們就是跟隨劉備輾轉征戰多年的親衛隊。
徐州兵敗之後，跟隨劉備逃往汝南的只有一千餘人，此後失散的關羽找到了劉備，並帶來兩百餘名親兵。至此劉備、關羽兄弟二人身邊僅得一千五百餘名百戰餘生的親信人馬，得知張飛被李利殺害的訊息後，劉備本想率領殘部投奔荊州劉表，無奈關羽執意為張飛報仇，於是兄弟二人好一番爭執之後，卻誰也說服不了誰，為此他們在汝南滯留半年之久。
最終，劉備還是決定率軍北上，投奔袁紹。孰料當他們率部趕到黃河北岸時，卻傳出袁紹鴆殺漢帝劉協的訊息，頓時打亂了他們投奔袁紹的初衷。此後劉備和關羽二人不得不從長計議，又猶豫了兩個多月，其間在兗州境內落草為寇，勉強維持生計。
正是落草為寇的這段時間，讓兗州曹操得知了劉備、關羽一行人馬的行蹤，既而荀彧主動請纓，前去說服劉備率部歸附於曹操。而曹操迫於自己討袁聯盟成員的身份，加之劉備並非真正心甘情願地率部投效，於是劉備一行人的行蹤便被隱瞞了起來。以致兩年間他們兄弟猶如石沉大海般杳無音信，徹底從各鎮諸侯的視線中消失了。
鄴城之戰，劉備和關羽二人率領本部人馬一千三百餘人作為奇兵使用。隱藏於暗處，負責剪除西涼軍的斥候和哨騎。東門外兩百餘名西涼軍斥候便是被他們悄無聲息地抹殺的，不過他們為此也付出了三百餘人的傷亡代價，等同於以命換命，而且傷亡還在西涼軍斥候之上。除掉東門斥候之後，劉備率領部曲於當夜潛入西邊山林，企圖守株待兔。給予敗亡中的李利致命一擊。
按照曹操的預定計劃，他有意給劉備增派五千或一萬兵馬，命他們在西門外百里之內設伏；如此以來。即使劉備截殺失敗，不敵李利率領的逃亡兵馬，曹操也能及時派兵增援。可是劉備斷然拒絕了曹操的好意，執意率領本部人馬前往西山叢林設伏。並聲稱如果李利沒有逃往幷州。人馬再多亦是徒然。眼見劉備心意已決，曹操便不再堅持，遂了劉備的心意，命他率部攔截有可能逃往幷州的李利敗軍。
然而西邊山林與幷州交界，且距離壺關守軍頗近，在此伏擊風險極大，稍有不慎便會全軍覆沒。可是劉備卻偏偏反其道而行之，抱著明知山有虎偏向虎山行的賭徒心理。毅然決定直接走官道前往壺關，並於壺關東南三十里處的懸崖山道上設伏。這便是李利等人為何在叢林裡沒有發現一絲蛛絲馬跡的原因。顯然。劉備深知西涼軍大多來自苦寒之地，擅長野戰和叢林作戰，是以他果斷放棄了叢林設伏的計劃，繼而採取佯作商隊走大路，提前趕到懸崖山道上等著李利一行人的出現。
事實正如劉備所料，成功突圍的李利殘軍果然逃向西邊叢林，妄圖藉助叢林這道天然屏障前往壺關，從而逃出生天。可以說劉備的整個伏擊計劃相當成功，一切都是按照他預料中的軌跡進行，儼然猜透了李利慘敗之後的逃生路線。或許這也是劉備多年逃亡生涯的經驗總結和心得體會，是以他能夠猜到李利遭遇大敗之後的心思，準確地判斷出李利突圍成功後一定會選擇幷州這條距離最近的逃生之路。
但是，有一點卻出乎劉備的預料之外，這便是李利突圍之後的兵馬竟然還有四五千戰騎，而且都是劫後餘生的百戰精銳。按照他的臆測，李利率部衝出鄴城之後其麾下兵馬必定死傷殆盡，縱有殘兵敗將護持左右，充其量不會超過三千人。
五千精銳戰騎何須逃亡？這是逃亡之人應有的實力嗎？擁有這麼多戰騎，李利完全可以率軍殺回漳河北岸，與北岸大營人馬會合，何必翻山越嶺冒險逃往幷州呢？
可是不管劉備怎麼想，反正李利率領殘軍出現了，並且落入了他預先準備好的