何況，自古便有：將在外君命有所不受的變通之法。
而奉命領軍進駐北岸大營的周瑜，只是為曹軍守營掠陣而已，在沒有接到李利的軍令之前，他不會出動一兵一卒協助曹操攻城。並且，周瑜還肩負著暗中監視曹軍的使命，是以曹軍前腳離開大營，他隨即便知道了。
而李利對周瑜十分惱火之處便在於此。傍晚，他就命令李摯前去傳令，嚴令周瑜盯緊曹軍的一舉一動，稍有異動便將其圍困，甚至可以將其盡數剿滅。可是現在曹軍竟然無聲無息地離開大營，周瑜卻後知後覺，直到曹軍在南門發起攻擊，他才知道曹軍的去向。這算什麼？疏忽懈怠還是翫忽職守，亦或是公然違抗軍令？
李利大致猜到了周瑜為何出現紕漏的原因。這一切都是因為周瑜對他有牴觸情緒，或者說心懷不滿，而源頭就在他之前率軍南征之中，脅迫孫策索要孫權為人質，以致孫策兵敗於江北之後，還要承受兄弟分離的痛苦。而在這件事上，李利確實是手段陰毒，有失光明磊落之風。此外，李利根本沒有顧及之前和周瑜的約定，儼然違背諾言，一意孤行，毫不顧及周瑜的感受。
與此同時，周瑜和孫策兄弟乃是通家之好，他和孫策親如兄弟，而孫權自然也是他的弟弟。可現如今，孫權作為人質被押解到長安，雖然名為太學院的學生，實則進入長安之後便被幽禁起來，自此與世隔絕。而李利為此還特意下達嚴令，任何人不得前去探望，這其中就包括他周瑜和他的夫人大喬。
事實上，當週瑜得知孫權被送往長安時，他當即寫信讓大喬設法給予孫權一些照顧，孰料大喬根本見不到孫權，即便是請小喬出面幫忙也無濟於事。是以李利的這道嚴令似乎是特意針對他周瑜的。如此一來，如果說周瑜沒有一點想法，那無疑是自欺欺人。畢竟他也是人，是人就有感情，他念及昔日的情份適當給予孫權一些照顧，也是情理之中的事情。可是這麼一點小小的要求都被李利嚴令制止了，這讓周瑜情何以堪，焉能沒有一點情緒？
有情緒就會意氣用事，而意氣用事的後果必然會出現疏忽紕漏。就像現在這樣，數千曹軍悄無聲息的離開大營，而周瑜卻是事後得知，繼而匆匆上報。
一切都是偶然，而偶然背後卻隱藏著必然。由此引發了分歧與猜忌，而當這些都聚集到某個時點上同時爆發的時候，必將釀成大禍。
黎明時分，李利命令高順所部陷陣營留守營寨，並留下一萬戰騎聽其呼叫，而後他親率金猊衛、虎賁營和飛熊營八萬戰騎離開大營，直奔漳河北岸而去。
“報！昨夜子時，鄴城東南三十里外出現大隊人馬，我軍數百名斥候無一倖免，悉數被殺！”剛出大營不到三里，迎面飛奔過來一名渾身浸血的斥候小校，行至李利面前時他飛身下馬，卻腳下不穩摔倒在地。即便如此，他還是第一時間稟報了鄴城東門外的重大軍情。
李利聞聲後神色微變，瞬間恢復平靜，不動聲色的問道：“昨夜子時斥候全部被殺，為何此時才報上來，你又是如何逃脫的？”說話間，李利清楚地看到這名軍侯後背上插著三支利箭，兩側肩膀上還有數道血淋淋的傷口，此刻他身上的甲冑已經被鮮血浸透了，已然處於昏厥的邊緣。
“稟、、、稟主公，末將一個時辰前率隊巡視時發現東門外的斥候已被殺死多時，從一名重傷的隊率口中得知子時前後有一支數萬大軍前往鄴城東門。隨後這支兵馬便大舉攻城，而我軍斥候則是被一群不明身份的黑衣人所殺。末將率隊返回報信的途中又遭遇這群黑衣人的截殺，全隊三百名將士只有末將和十餘名親兵殺出重圍，其他兄弟、、、都死了。”
“嗯？那支數萬人馬大舉攻城？”驚詫一聲，李利的臉色不再平靜，取而代之的是一臉凝重，眉頭緊皺，眼神中浮現著濃濃的疑惑。
“不明身份的黑衣人？”李利對此深感意外，既然不是突然出現的大軍圍殺斥候，那這群黑衣死士又是從哪裡冒出來的，其幕後操控者又是誰？難道是袁紹？
正當李利準備進一步追問之時，斥候小校卻已昏死過去，“帶下去好生醫治，一定要救活他！”
揮手示意親兵將其帶回大營，李利沉吟道：“這個時候還有數萬大軍前來攻打鄴城，也只有曹操帳下兵馬了。只是這支兵馬來得好快呀，曹操三日前才下達軍令，沒想到兩個晝夜援軍就到了。當真是進軍神速啊？”
身著甲冑的郭嘉接聲道：“確實有些蹊蹺。鄴城東門之外乃冀州腹地，這支曹軍如何潛入冀州的，又是從哪裡抽調過來的呢？”
“罷了，與其妄加猜測，不