半個月後，奉命前來的魯肅帶領數百名文官抵達壽春，隨即正式出任豫州刺史，兼領九江郡守。上任伊始，魯肅請令整合降兵，將其重新整編為郡府兵，隸屬鎮東將軍波才帳下，並舉薦波才改任鎮南將軍，鎮守豫州。與此同時，魯肅舉薦張勳為平淮將軍，兼領豫州武猛從事；舉薦袁胤為豫州別駕從事，舉薦荀攸為豫州別駕，兼領九江太守，並舉薦雷薄、陳蘭為中郎將。
魯肅舉薦之人，李利一律照準，並當即付諸於行動，下達大將軍令，正式委任以上眾人即時赴任。
與此同時，出榜安民，向淮南百姓鄭重許諾，兩年內免徵賦稅。而魯肅更是親自出面，招撫雷薄和陳蘭等流寇，並出兵五萬前往各郡肅清匪患。此外魯肅帶來的三百餘名文官全部安插到西涼軍控制之下的各個郡縣，出任郡守、郡丞、縣令或縣長，整飭吏治，肅清匪患，維護治安，積極恢復民生。
這一套剿撫並用的組合拳打出來，使得原本烽煙四起的豫州和九江等州郡迅速平定下來。無數流民和躲避戰火的百姓及時得到救濟，擺脫困境，分散安置，重新安穩定居下來。
這一切就發生在孫策和呂布眼皮子底下，看得他二人眼花繚亂，驚詫不已。前一刻，流寇還在到處肆虐，殺人放火無惡不作；後一刻，魯肅快刀斬亂麻，出榜安民、招撫流寇和盜匪，大肆派遣官吏接管郡縣，集中安置流民，並出兵清剿匪患，肅清治安。整個過程極其迅速，魯肅衝在前面，放開手腳廣施仁政，李利坐鎮後方大膽放權。主臣二人一唱一和，舉手投足間便將混亂不堪的局面梳理得清清楚楚，旬日之間便使之步入正軌，一切都在有條不紊的迅速推進當中。
這這一幕著實令人匪夷所思，速度也太快了！
以至於，讓呂布和孫策二人目不暇接，根本反應不過來，完全跟不上李利和魯肅二人的思路節奏。
等到他們反應過來的時候一切都已經塵埃落定，李利和魯肅主臣二人已然幹完大事，開始按部就班的推進各項事宜，其自身反倒落得清閒。
可是李利倒是清閒了，呂布和孫策二人卻坐不住了。
這算什麼事？這是實實在在的強搶豪奪啊！
豫州和九江郡是盟軍共同打下來的，即使孫策及其麾下江東軍沒有出力，可是呂布卻是出了大力氣，大半個豫州都是他率領徐州軍打下來的。可現在，卻被李利一口吞下，連個招呼都不打，便將整個豫州以及包括九江在內的周邊郡縣悉資料為己有。這樣以來，呂布豈不是白忙活一場，寸土未得麼？
呂布尚且如此，孫策焉能處之若泰，如何安坐？
唇亡齒寒的道理，孫策豈能不懂？
眼睜睜地看著李利侵佔了呂布的勝利成果，孫策豁然自危。豫州和九江郡已被李利霸佔在手裡，照此情形發展下去，下一步李利就該對他下手了，而目標便是廬江郡。
相比惶惶不安的孫策，呂布徹底暴走了。
想他率領八萬徐州軍辛苦廝殺半年，一路攻城拔寨，充當盟軍開路先鋒，以致損兵折將，兵馬折損大半，如今終於大功告成，卻被李利獨自霸佔了全部州郡，半寸土地也沒給他留下。這真是豈有此理？
身為盟主，你自己大口吃肉，多吃多佔倒也罷了，可你總要給盟友留口湯吧？
可是李利這廝竟然連湯帶肉全都吃了，連一口殘羹剩湯都沒有留給呂布。這未免太過分了，叫呂布如何咽得下這口惡氣？
面對這般情形，如果呂布還能忍氣吞聲，沉住氣不找李利理論，那他就不是呂布呂奉先了。更何況，現在這種局面讓他如何面對麾下將士，有何顏面提領徐州，如何立足於天下群雄之列？
“李利欺人太甚！”當呂布得知自己麾下將士佔據的豫州郡縣全被西涼軍奪走之後，他怒不可遏地拍案而起，隨即帶著狼騎軍直奔州牧府，氣沖沖地找李利理論。
呂布此番率軍前來，不無興師問罪之意。他的態度很明確，倘若李利歸還豫州一半郡縣給他還自罷了，否則便誓不與李利甘休，儼然不惜一戰。
“溫侯大駕光臨，在下有失遠迎，溫侯勿怪。”
老遠就看到呂布率軍疾馳而來，郭嘉站在府門前一動不動，虎賁營統領典韋帶著百餘名甲士站在他身後，冷眼看著越來越近的狼騎軍。待呂布翻身下馬、氣沖沖的直奔府門而來之時，郭嘉上前一步，笑呵呵地揖手施禮道。
“哼！”呂布怒氣衝衝的冷哼一聲，眯著眼睛看了郭嘉一眼，隨即撇過頭去，將手中方天畫戟重重的跺在臺階上。
“嘭