駐守隴西的滕羽帳下一萬郡府兵（原來是一萬五千人。幾次攻城之後軍剩下一萬步軍）。步騎合計八萬兵馬。兩倍於陽平關內的張魯大軍，軍力不俗，士氣高昂。
待法正講完此前戰事後，周瑜恭聲稟報道：“剛才斥候探報，就在主公率軍趕到大營時，陽平關內也來了一股援軍，兵馬不少，足有五萬之眾。這支援軍的來歷不言而喻。正是益州劉璋麾下的兵馬，其主將是益州長史趙韙。副將吳懿和張任，五萬兵灤戰騎五千，餘下全是步軍，甲冑齊備，軍械輜重充足。來勢洶洶，實力不可小覷。
益州軍進入陽平關後立即接管了守關防務，據說張魯還從關內抽調三萬兵馬返回漢中，駐守南鄭郡城。顯然，張魯已將陽平關徹底交給益州軍防守，這兩股曾經敵對的勢力如今倒是配合的十分默契，同仇敵愾，似乎對守住陽平關很有信心，儼然沒把我西涼軍放在眼裡。因此，末將建議明日出戰益州軍，對益州軍領兵將領和戰力稍作試探，而後再行謀劃破敵之策。不知主公意下如何？”
“呵呵呵！”李利微微頷首，笑呵呵說道：“益州劉璋終是忍不住寂寞，竟然主動出兵參戰，顯然是有備而來呀！既然他主動出招，我等自當奉陪，否則他還以為經過兩年的修養生息，我李利已不復當年之勇了。所以，益州軍遠道而來，我等豈能示弱，明日全軍出戰！”
話音未落，李利稍稍收斂笑容，接聲道：“說起來，我軍與漢中張魯以數次交鋒，可我還未曾和他照面，是時候見見他了。否則，等到攻陷陽平關、大軍攻佔漢中郡時，他還不知道要向誰請降，那可就貽笑大方嘍！”
“哈哈哈”眾將開懷大笑。隨即，帥帳內的議事氛圍很活躍，眾將相繼說出自己的戰術意見，而後相互辯證，直到意見相對統一為止。
在此期間，李利不像主帥，更像個是聽眾，還是眾將領之間的調解員，始終掌控著議事氣氛，主導議事方向。
一個時辰後，帥帳議事結束，眾將相繼離開，連夜檢查軍備，只待天亮後出戰益州軍。
目送眾將領離去，大帳還剩下週瑜、法正、馬超、趙雲和黃忠等五人，當然李利和李摯也在帳中。
李利起身走到堂下，坐在周瑜上首，面帶笑容道：“陽平關算不上險關，但我軍戰騎多而步軍少，不擅攻城，因此強攻關隘不適於我軍。公瑾對此可有良策？”
周瑜聞言後，與法正對視一眼，笑聲道：“主公所言一語中的。這一個多月來，末將與孝直也一直在考慮如何攻取陽平關，本來我等準備搶佔陽平關兩側高山，居高臨下，如此便可攻下此關。但兩側高山上分別駐紮著一千五百名張魯帳下獨有的扎甲武士，易守難攻，若是強行攻佔山峰，勢必造成巨大傷亡。為此，我和孝直遲遲難以下定決心，打算另謀破敵之策，逼不得已之時再行攻佔兩側高山。但是，現在益州軍進駐陽平關，與張魯大軍聯手駐守關隘，這反而給我們帶來了破敵的絕好機會。”
“哦？”李利稍感詫異，詢問道：“益州軍入關之後，關內的守軍比原來多出一倍，足有七萬之眾，為何公瑾卻認為這是個破敵的好機會呢？”
周瑜聞言而笑：“稟主公，這個破敵之法是孝直率先想到的，不妨由孝直詳細道來。”
李利微微頷首，目光轉向法正，臉上浮現出讚許的笑意。法正見狀欣然點頭，朗聲道：“正如主公所說，陽平關地處兩山之要衝，城關雖算不上雄關，卻勝在地勢險要，易守難攻。然則，若是將此關看做一個鳥籠子，那就另當別論了。之前籠子裡只有一隻鳥，這便是張魯大軍，如果它不願自己飛出來，加之籠子十分堅固，不易打破，我等便很難抓住它。可現在，又有一隻鳥飛進籠子，於是兩隻鳥裝在一個籠子裡，並且彼此早有嫌隙；這樣一來，反而給我們留下可趁之機。
據細作探報，益州軍進入陽平關後，張魯便立即抽調三萬兵馬回防南鄭城，名義上是郡守府兵力空虛，實際上他這是提防益州軍倒戈一擊，斷掉他的漢中老巢。由此可見，張魯對益州軍是既用且防，兩股勢力並不像表面上那樣配合默契、親密無間，而是相互提防，互不信任。如此以來，我等只需稍加利用他們之間的嫌隙，便可攻破陽平關，將這兩股勢力一舉擊破。”
李利眸子中精光一閃，嘴角呈現出優美的弧線，笑聲道：“兩隻鳥關在一個籠子裡，卻不是一雄一雌，而是彼此生隙的敵對勢力，這個比喻有些意思。看來孝直已是成竹在胸，不知具體如何實施？”
“微臣正要向主公求援呢。”法正接聲道。
“求援？”李利神