隨後袁術憤恨難平，欲起兵攻打呂布，卻被閻象勸阻。閻象說呂布不過是個勢利之徒，有勇無謀，見利忘義，對付這等武夫不可強攻，卻能智取，只需耗費一些錢糧便可將其收為己用。
事實正如閻象所料，袁術先後送去十萬石糧草，呂布果然喜出望外，主動與他結盟，互通有無，相互照應。現如今，袁術和呂布之間關係甚好，來往商隊絡繹不絕，儼然親如一家，守望相助。
與呂布達成和解之後，袁術又去掉一塊心病，地盤日趨穩固，實力日益強大，已然成為江南第一大諸侯，足可與荊州劉表分庭抗禮，毫不遜色。眼見實力一天天增強，邊境穩固，而中原諸侯卻爭鬥不休，矛盾衝突日益加劇，袁術好不容易放下的帝王之志又開始蠢蠢欲動，並且越來越強烈，頗有些急不可耐的趨勢。
隨著他一次次暗示麾下文臣武將，一眾僚屬已然明白他的心意，如今正在積極聯絡官員，準備上萬言書，聯名請願勸進。此外，從去年三月開始，州牧府便在大興土木，大肆擴建，而袁術私底下已經命人做好龍袍，打造宮廷御器，只待時機一到，便可即位至尊，改元開國。
毫不誇張地說，袁術朝思暮想，想當皇帝都想得魔怔了。整天捧著傳國玉璽翻來覆去的觀賞，經常一看便是半天，一動不動，兩眼放光，時不時地在正堂玉階上來回踱步，憧憬著自己登上帝位的場景，飄飄欲仙。
時至今日，袁術可謂是萬事俱備，只差一個契機，一個既可以堵住悠悠眾口又能讓他下定決心登基為帝的重大機遇。
？？
建安二年四月的最後一天，一則驚天秘聞傳遍大江南北，漢帝劉協已於鄴城駕崩了，盛傳天子是被袁紹鴆殺而亡。
淮南袁術第一時間得到訊息，那一刻他瘋狂大笑，笑得淚流滿面。天子是怎麼死的，是被誰害死的，這些都與他無關，他真正關心的是劉協死了，大漢最後一個皇帝殯天了。沒有什麼訊息比這個訊息更讓他激動，真是想什麼來什麼，剛要瞌睡就有人送枕頭，來的太及時了！
至此，袁術一直苦苦等待的契機終於到來，望眼欲穿的帝位與他只有咫尺之遙，盼望已久的時刻就要來臨了。
公元197年五月上旬，淮南袁術於壽春東郊設祭壇，手託始皇帝所制的傳國玉璽祭告蒼天，登基稱帝，國號仲家，自稱仲家皇帝。
即位當日，仲氏皇帝袁術昭告天下，以壽春為帝都，以九江太守為淮南尹，置公卿百官。
袁術稱帝之後，遂改建安二年為仲家元年，於壽春北郊修建仲氏太廟，立長子袁耀為太子，大肆封賞麾下文武百官，位及三公九卿者多達上百人。
至此，正當漢帝遇害駕崩、天下無主之際，淮南袁術率先稱帝，加尊九五，改元開國，君臨天下。
袁術稱帝的訊息一經傳出，天下各鎮諸侯一片譁然，有人震驚駭然，有人蠢蠢欲動，也有人不置可否，還有人對此嗤之以鼻，搖頭感嘆。
此後半個月內，漢帝駕崩和袁術稱帝的訊息合二為一，風靡天下，使得整個大漢為之震動，暗流洶湧，風雲變色。
當徐州呂布得知袁術稱帝的訊息後，驚愕之餘憂心忡忡，恰好袁術派人又送來十萬石糧草。旋即，呂布上表稱臣，表示願意歸附袁術麾下，永鎮徐州。這是第一個主動向袁術稱臣的諸侯，也是僅有的一個，隨後各鎮諸侯反應冷淡，紛紛作壁上觀，靜待時變。
當兗州曹操得知袁術稱帝后，他呆愣半晌，怔怔失神，隨之起身走到正堂門外，站在石階上東張西望，繼而放聲大笑，嘴裡不停地嘟囔道：“袁術稱帝了！哈哈哈袁公路竟然登基稱帝了！偏居淮南一隅，轄下不到兩州之地，他居然膽敢僭越帝位！笑死我了，哈哈哈”
當正沉浸在彷徨不安之中的冀州袁紹得知訊息後，他同樣驚詫不已，沉默半晌，而後眼底浮現出極度諷刺的冷笑：“早就知道袁公路早晚有一天會忍不住僭越帝位，沒想到他如此急迫，劉協前腳剛死，後腳他袁公路便迫不及待地坐上龍椅！如此甚好，總算可以替我減輕一些壓力，否則我命休矣。呵呵呵”
當這則訊息傳到洛陽城時，李利正召集郭嘉、賈詡、諸葛瑾和閻圃等人草擬討伐冀州袁紹的討賊檄文。聽到袁術稱帝的那一刻，郭嘉、賈詡等人神情錯愕，面面相覷，隨之滿臉鄙夷不屑之色，搖頭冷笑。而李利則是呆愣半晌，既而哈哈大笑，心裡暗忖道：“原本今年二月袁術就會登基稱帝，沒想到劉協和百官提前兩個月趕到洛陽，居然將袁術的稱帝時間整整推遲了三個月。不過他最終還是抵制不住君臨天