、逼不得已，我等也不會向他求援。”說到這裡，公孫瓚臉上滿是唏噓感慨之色，似是憂慮滿懷，卻又深感無奈。
片刻後，他輕聲嘆息道：“二十萬西涼大軍哪，李文昌當真是出手不凡，不出手則已，一出手便是盡顯霸主豪氣！請神容易送神難，看來嚴綱、田豫等人的擔憂是對的。但願他不會得寸進尺”
“武侯到”正當公孫瓚憂心忡忡、欲言又止之際，兩百步開外的府門前傳來一聲吆喝，隨之便見一隊戰騎依次緩緩進入府門。領頭的霍然是奉命出城迎接的公孫瓚麾下大將嚴綱，以及一名身披貂裘大氅、高大俊朗的年輕人，嚴綱策馬落後一步，將俊朗男子的尊崇身份凸顯出來。
顯然，這位駕馭著神駿座騎的俊朗男子就是名震天下、聞名遐邇的天下兵馬大將軍，諸侯盟主，武侯李利李文昌。儘管公孫瓚與李利素未謀面，但此刻他不用別人提醒，也能一眼認出迎面而來的高大男子便是李利。
“幽州牧公孫瓚見過大將軍（我等拜見大將軍）！”伴隨俊朗男子翻身下馬，大步流星地走到石階前，公孫瓚腳下未動，躬身見禮，其身後的一眾幽州僚屬同樣是見樣學樣，躬身行禮。
“呵呵呵！”未語笑先聞，李利龍驤虎步地走到臺階前，雙手托住公孫瓚的手臂，笑呵呵地道：“公孫將軍切莫如此。我與將軍雖未謀面，卻是神交已久啊！此番得以相見，方知將軍雄風不減當年，可謂是聞名不如見面，見面更勝聞名！”
“大將軍過譽了。”寥寥兩句話聽得公孫瓚心裡暖洋洋的，臉上眉開眼笑，甚為自得。好在他也知道這不過是初次見面的寒暄之辭，當即謙遜一笑，笑聲道：“大將軍之名如雷貫耳，威加海內，瓚心嚮往之，早就期盼著能與大將軍相逢。今日得見，足慰平生！哈哈哈”
李利聞言自謙地微微搖頭，會心地笑道：“公孫將軍實在是太過抬舉文昌了。多年來，將軍戎守邊郡。勞苦功高，戰績卓著，實令李某欽佩之至。此番冒昧叨擾。失禮之處還望將軍雅量包容。”拱手一揖，算是為此次突然造訪道歉。
這一揖，李利拜的自然，拜得恰到好處，正好敲在公孫瓚的心坎上。以至於，公孫瓚先前的諸多疑慮在這一揖後不由得放下大半，擔憂隨之驅散。如釋重負。隨即他臉上的笑容愈發濃郁，少了幾分客套，多了幾分真誠。心胸豁然開朗，熱情地拉著李利的手臂，並肩邁上臺階，向正堂走去。
？？
深夜丑時。撤掉筵席。屏退一眾鶯鶯燕燕的舞姬。正堂陷入短暫的沉寂，一種難以言表的壓抑氛圍充斥大堂，使得堂內空氣為之凝滯。
大堂上階，李利與公孫瓚並肩而坐，堂下兩側都是公孫瓚麾下的文臣武將。此刻，堂下眾人屏息噤聲，正襟危坐，目不斜視；其實他們都在留意著李利的神色變化。不知從何時開始。或許是李利步入正堂後徑直落座於主位的那一刻起，大堂上的氛圍便被李利所掌控。公孫瓚反倒淪為配角。
儘管公孫瓚竭力掩飾，可他臉上的惱怒與憂鬱之色，還是一絲不落地被堂下眾人看在眼裡。然而令人驚奇的是，在剛剛結束的筵席上，公孫瓚雖然一直陰沉著臉，卻始終沒有發作。與此同時，他還強顏歡笑地陪著李利談笑風生，硬生生支撐到筵席結束。
有心人不難發現，筵席上公孫瓚時不時地扭頭瞟向站在李利身後的四名貼身侍衛，其中有一名戴著兜鍪的中等身材的侍衛便是他一直關注的目標。或許，也正是此人的出現使得公孫瓚神色大變，無形中置身於李利的壓制之下，卻又不敢輕舉妄動，只得強作鎮定地靜待筵席結束，看看李利究竟意欲何為。
“呵呵呵！”一陣爽朗的笑聲打破了正堂的寂靜，李利擺手示意站在階下的侍從斟酒，遂滿臉堆笑地道：“值此幽州困頓、百姓流離失所之際，諸位都無須客氣，該喝就喝、該吃就吃，趁著現在還有條件吃喝，多吃點，多喝些。吃一頓少一頓，等到幽州被袁紹攻佔或被蠻夷侵佔之時，諸位恐怕就吃不著，喝不上嘍！”
“哼！李”耳邊聽著李利冷嘲熱諷的話，公孫瓚勃然起身，雙眸圓瞪，神情極其惱怒地怒視著李利，沉聲道：“大將軍此話何意？莫非以為某公孫瓚可欺不成？”
抬眼瞥了怒不可遏的公孫瓚一眼，李利頗為失望地搖了搖頭，顧自端起酒樽再飲一盞，而後好整以暇地道：“公孫將軍是否可欺，自是不用本將軍評說，公道自在人心，幽州百姓對你已有評斷，何須本將軍多費唇舌。”鄙夷地看了公孫瓚一眼，李利輕輕放下酒樽，緩緩起身，信步走到堂下，在大堂中央徐徐踱步。