隨著“轟隆隆”的馬踏聲越來越近，蹋頓率領的烏桓鐵騎迅速碾壓過來，距離正在以肉眼可見的速度急劇縮小。
三十步，二十步，十步？三步。
“噗噗噗唏聿聿！”
伴隨一聲聲銳氣破體聲響猝然而起，上千匹烏桓戰馬淒厲長嘶，硬生生撞在架在巨盾上的大戟鋒刃上。霎時，一千多匹戰馬驟然栽倒翻滾。馬背上的千餘名烏桓騎兵被拋上天空，連帶著掀翻身後疾奔而來的數百名烏桓騎兵，人仰馬翻。而擋在烏桓鐵騎正前方的千餘名漢軍巨盾兵則被翻滾之中的烏桓戰馬瞬間撞翻。身不由己地倒飛出去，撞在身後的巨盾上，非死即殘。
與此同時，巨盾陣前兩層頃刻間被攻破，並搭上兩千餘漢軍步卒的性命，僥倖生還者寥寥。但他們是好樣的，死得壯烈。死得其所，死得值得。正是他們不懼生死的頑強抵抗，以命搏命。以兩千餘人的傷亡換取了同樣多的烏桓騎兵的性命，並扼殺了烏桓鐵騎第一輪衝刺，也是最具攻擊力的第一波衝鋒。及時有效地扼制住了烏桓鐵騎的衝刺勢頭，使其前路受阻。迫使後面的烏桓騎兵不得不減慢速度。繞過前面人仰馬翻的阻礙，轉而從兩側迂迴衝陣廝殺。
然而，兩三千烏桓鐵騎的傷亡對於五萬大軍而言實在是微不足道，縱能遲滯一時，卻無法真正擋住烏桓鐵騎的集體衝鋒。故而兩千多漢軍步卒以付出生命為代價組成的巨盾陣，在烏桓鐵騎面前就如同驚濤駭浪中的一塊突出海面的礁石，僅是掀起一朵巨浪，而後便被迅速吞沒。根本不可能阻斷巨浪的衝擊。
伴隨烏桓鐵騎衝到陣前，五千名巨盾兵組成的圓形防禦陣頃刻間土崩瓦解。隨即湮沒在狂奔如潮的鐵蹄洪流之下。儘管他們以大無畏的精神拼命抵抗，並換取了不少於五千烏桓騎兵的性命，但他們在數萬烏桓鐵騎面前仍是螳臂擋車，不堪一擊。兵力數量的巨大差距掩蓋了他們的卓越戰績，而隨著他們相繼慘死在鐵蹄之下，所有的戰績都變得毫無意義，生命終結的同時便徹底告別了一切榮耀，塵世間的一切與他們再無瓜葛。
說時遲，那時快。
就在巨盾陣迎接烏桓鐵騎第一波衝擊之際，坐鎮中軍的李利與步軍弓箭手一起退入中軍後方，撤至帥臺下觀戰。眼睜睜看著五千巨盾兵眨眼間灰飛煙滅，李利神情冷峻，雙眸陰沉如刀，不自禁地從李摯手中接過金猊戰刀，緊緊攥在手裡，刀鋒斜插在沙土中“茲茲”作響，顯示出他內心的憤怒與騰騰燃燒的戰意。
兩百步開外的陣前戰場上，五千巨盾兵以全軍覆沒的慘重代價，極大地遏制了烏桓鐵騎的衝刺速度，迫使後面的騎兵迂迴衝陣。然而，圓形巨盾防禦陣並沒有徹底擋住烏桓鐵騎的第一輪衝鋒，仍有數百名烏桓騎兵縱馬躍過巨盾，殺進巨盾陣之中，橫衝直撞、勢不可擋，緊隨後撤的漢軍步卒之後，直奔中軍帥臺殺將而來。這股率先衝破巨盾陣的烏桓鐵騎正是蠻夷聯軍主帥蹋頓，及其率領的五百餘名親兵。
眼見蹋頓率軍撲殺而來，負責指揮一萬弓箭手撤往後陣的武銳營第一萬夫長的鮮于輔，想也不想，當即率領一千步軍阻擊蹋頓。沒想到，一千步軍根本擋不住蹋頓所部五百餘名親信扈從的縱馬狂殺。乍一交手，鮮于輔率領的步軍便被蹋頓率部砍瓜切菜一般殺掉大半，縱橫馳騁，勇不可擋。尤其是烏桓主帥蹋頓異常彪悍，掌中戰刀左右翻飛，出刀見血，刀刀斃命，一千餘名步軍在他面前形同虛設，刀下無一合之將。
鮮于輔一直留意著蹋頓，眼見數十名將士相繼慘死在蹋頓刀下，他的臉色一變再變，怒火中燒，卻又全身驚顫，驚懼不已。說起來，他和蹋頓相識多年，自從劉虞死後他就跟著閻柔與蹋頓、蘇僕延和東部鮮卑首領素利打交道，為此他深知蹋頓的厲害。
眼下烏桓部落中有兩位真正的勇士，其一是保護小單于樓班的烏桓王庭侍衛統領難樓，另一位便是代行烏桓單于職權的大首領蹋頓。這兩人都是名副其實的萬人敵，力大無窮，武藝高強，且頗有智略，堪稱文武兼備的草原豪傑。烏桓部落中正是因為有著他們二人的存在，才使得各部首領依然奉行王庭號令，只能私下裡爭鬥，卻不敢明目張膽地內訌，肆意挑起戰端。
蹋頓武勇而有智略，深得各部首領擁戴，在烏桓部落中享有崇高威信。而這恰恰是牽制他不敢對小單于樓班的關鍵原因，一旦他對樓班動手，便是奪權篡位，勢必威嚴掃地。此外，單于侍衛統領難樓的存在，也對蹋頓構成極大威脅，迫使他不敢輕舉妄動。據說，他曾經和難樓較量過多次，卻始終不分勝負，為此蹋頓對難樓頗為忌憚。
對於這