口音不像西涼人，小的斗膽問一句，不知東家是哪裡人氏，為何打聽大將軍府之事呢？”
“哦？”糜竺聞言後頗感詫異，不禁眼神灼灼地盯著朱九，輕聲道：“小九為何有此一問，難道大將軍府的事情便不能打聽嗎？”
不等朱九答話，糜竺接著說道：“不過小九說得沒錯，我確實不是西涼人，而是徐州人氏。此番前來長安便是為了專程拜見大將軍府長史，最好能夠面見大將軍，卻苦於沒有門路，奔走多日卻一無所獲。”
敏銳察覺到朱九似乎對大將軍府的情況諱莫如深，且是個知情人，糜竺便索性實話實說，省得朱九心存疑慮，不肯直言相告。因為，以他過人的眼力，已經從朱九的眼神中看出一些端倪，尤其是自己提起大將軍府的時候，朱九眼皮一跳，整個人瞬間變得緊張起來。而這一舉動無形中透漏出很多內容，至少朱九對大將軍府多少了解一些，哪怕只是皮毛，也比自己這個遠道而來的徐州人知道的多得多。
而這恰恰是糜竺眼下急需知道的。否則，像他現在這樣毫無頭緒地等下去也不是辦法，只能另闢蹊徑，想盡一切辦法接近大將軍府的人，繼而從他們身上尋求覲見之路。
聽到糜竺自報來歷後，再結合自己的判斷，朱九終於鬆了一口氣，繃緊的神情漸漸舒緩下來。
“原來東家此行是想拜見大將軍，小的還以為嘿嘿嘿！”
糜竺順著朱九的話，微笑著接聲說道：“莫非小九以為我等一行人是專程前來長安打探軍情的細作？”
朱九不敢抬頭正視糜竺，卻仍是輕輕點頭，恭聲道：“不過小的看得出來，東家一行人衣著華貴，走到哪裡都會引人注意，細作絕不會這副穿戴，更不會如此引人注意。因此，東家一行人不是壞人，小的相信自己不會看錯。不瞞東家，小的便是京兆下轄的美陽縣人，乃大將軍名下的封地食邑，也就是大將軍府的佃戶僕人。可惜沒有一技之長，進不了大將軍府，甚至好幾次前去報名入伍，卻因身體單薄且年齡太小，被篩選淘汰下來。正是因為我是大將軍府的食邑僕人，所以我們東家才對我格外照顧，兩年多來從未責罰於我，反而每個月都有額外的賞錢。”
說到這兒，朱九整個人的精氣神煥然一新，顯得很自信，彷彿變了一個人似的，不經意間不再自稱下人。
緊接著，他對糜竺說話時越來越自信，愈發順暢：“前些日子，我看到東家每天早出晚歸，甚是疲憊，曾忍不住想要詢問，卻擔心東家不高興，便不敢多嘴。眼下東家既然問起來，我便將自己知道的和盤托出。之前我聽里正提起過，大將軍府名下有很多產業，其中將軍府南門外的南苑酒樓所需的蔬菜和牲畜便由我們村供應，我兩個哥哥每隔五天就會送一次蔬菜。據說，這家規模極大的酒樓便是大將軍夫人張氏掌管的，偶爾大將軍也會去那裡。此外，東城正街上的英雄樓也是將軍府名下產業，據說很多天下大事和朝堂之事都是從英雄樓傳出來的。可惜，英雄樓除了軍中將領和一眾官員之外，其他人進門便需三兩銀子，一般人根本進不去。所以，東家可以去這兩個地方看看，或許就能碰到你要找的人。”
糜竺聞言後，恍然大悟道：“原來如此！難怪這幾日我發現前往南苑酒樓吃酒的人特別多，原來這是大將軍府名下的酒肆，想來進出酒肆之人便是大將軍麾下的僚屬和將領了。”
弄清楚原委後，糜竺又取出一錠銀子塞進朱九手裡，笑道：“若是此番能夠成事，全仗小九之言。這點銀兩你暫且收下，待事成之日，我另有重謝。呵呵呵”
“這多謝東家賞賜。”眼見糜竺又給銀兩，朱九連忙推卻，卻見糜竺神色頓變，露出不容推辭之色，於是朱九隻得收起銀錠，恭聲道謝。隨即，看到糜竺若有所思的神情後，他連忙躬身告退，出去時還不忘點亮風燈，關好房門。
眼角餘光留意到朱九躡手躡腳地關上房門，糜竺臉上不禁露出欣喜的笑容，顧自喃喃道：“真是踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫！連日來，先後拜訪十餘位公卿大臣，卻徒勞無功，不承想今日對一個小廝稍加禮遇，竟然輕而易舉地問出門路，當真是出人預料啊！呵呵呵”
距離興隆客棧兩裡之外的司空府後院，此時同樣傳出陣陣笑聲。
“父親今日何以有暇前來看望女兒？如若有事，父親不妨直言，但凡女兒能辦到的事情，必定不讓父親失望。”
後院內堂，司空李傕的妻室楊氏與其父楊奇坐在堂中敘話。
父女倆有些日子沒見面了，自從李利得勝歸來後，楊奇便再也沒來過司