說,與普通百姓相距甚遠,還是讓那些天資聰慧、出類拔萃之人修煉即可,任何一個教派必須對人有益方可長久,否則終歸是曇花一現,過眼雲煙而已。”
“在下謹記大將軍教誨,日後定當依此而行。”張銃恭聲應道。
“喂!還有我呢?你們為何都不理我,李大將軍架子真大!”眼見李利和張銃有說有笑的聊得不亦樂乎,卻將自己擱置一旁不聞不問。張琪瑛甚為不滿,噘著嘴對李利說道。
李利眉頭一挑,笑道:“不是本將軍不願理你。而是你對本將軍的稱呼不對。你別以為我不知道你和夢馨是好姐妹,夢馨是世外之人,但我不是。所以,呵呵呵,你應該叫我”
“小心眼,算你狠!”張琪瑛低聲嘀咕一句,隨即對李利說道:“小妹錯了。姐夫你大人大量,就別計較了。小妹可是給你帶來了姐姐的書信,你不原諒我。我就不給你信!”
李利聞言啞然失笑道:“還偷偷說我狠,你這小丫頭才是真正的鬼精靈!拿出來吧,就衝你叫我一聲姐夫,我可以答應你一件事。或者送你一件禮物。”
“啊!好。這可是姐夫你自己說的。你是大將軍,說話得算數,不許反悔!”張琪瑛頗感驚喜地道。說話間,她將錦囊遞給李利,目光卻落在李利身後,尋找好一會兒,終於看到大門外有個熟悉的身影,於是她狠狠瞪了一眼躲在門外不敢進來的那人。
李利微笑點頭。一邊走到主位坐下,一邊解開錦囊取出書信。展開信帛。秀麗的筆墨隨之映入眼簾:“夫君親啟,見字如晤。夫君討伐漢中,志在西川,欲取西川,葭萌關乃入蜀咽喉,不容有失。妾途徑葭萌關,見此關守備鬆懈,故遣張銃率護教衛隊入駐此關,只待夫君接管。琪瑛與孟起早有情意,因其父相阻,不得圓滿,請夫君玉成此事”
書信很長,足有千言,李利看完書信後將信帛貼身放好,隨之閉目沉思半晌,暗忖道:“本以為身邊有這麼一個能夠看透心事的女人絕對是件很痛苦的事情,現在看來恰恰相反,知心才能貼心。我李利何其幸運,竟有這麼一位蕙質蘭心的知心愛人,漢中戰事未了,卻已替我想好了後續策略,絲絲入扣,無懈可擊,得妻如此夫復何求?奈何卻不能朝夕相處,世事豈能緊隨人意,美中不足啊!”
思緒紛飛中,李利陡然睜開眼睛,朗聲道:“馬超聽令,從此刻起,由你接待琪瑛小妹,不得有誤!”
馬超聞聲疾步走進正堂,待聽到命令後,神色頓變,愕然道:“啊!這、、、、、、”
“你敢抗命?”李利沉吟一聲,眉頭微皺,語氣不悅道:“如你不願,子龍亦可代勞。琪瑛小妹天生麗質,人見人愛、花見花開,讓你接待那是你的福分。別以為你馬孟起自號‘錦馬超’,英俊瀟灑,本將軍麾下不缺美男子。遠的不說,眼下大堂內便有三人不遜於你,公瑾、子龍二人就是赫赫有名的人中翹楚,何況還有本將軍坐在這兒呢,少了你馬超,琪瑛照樣能找到一位如意郎君”
“主公別說了,末將領命!”不等李利把話說完,馬超便滿臉通紅的急聲插話道。
頓時,堂內眾人鬨然大笑:“哈哈哈”
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葭萌關確實發生過一場激戰,與李利率部南鄭城幾乎同時開始。
陽平關失陷之際,趙韙、吳懿、冷苞和鄧賢等人帶領一萬多名益州將士倉皇逃向葭萌關。到達關前時,關上守軍沒有多餘盤問便開啟城門,放他們通行。卻不料,趙韙和吳懿二人見關內防禦鬆懈,又擔心自己等人大敗而回對劉璋沒法交代,於是臨時起意率部突然發難,企圖奪取葭萌關。倘若一舉成功,他們此番損兵折將、兵敗漢中也是值得的,即便全軍覆沒,只要奪回葭萌關,那他們非但無罪,反而有功,完全可以辣氣壯地向劉璋報捷。
突襲伊始,益州軍一舉奪取北城門,進展很順利,但隨後卻遇到頑強抵抗,因為把守南門的守軍正是張銃率領的護教衛隊。儘管護教衛隊只有三千人,卻戰力強悍,硬生生擋住了一萬多名益州軍的兇猛衝殺。正當關內激戰正酣之際,朔風營副統領去卑帶領一萬鐵騎追擊而來,與護教衛隊前後夾擊,打得趙韙、吳懿等人叫苦不迭,四散潰敗。迫不得已之下,趙韙、吳懿等人只得且戰且退,退往後山叢林,如此便可避開西涼鐵騎的衝殺。
隨之爭奪關隘的正面廝殺便轉變為叢林追擊戰。西涼騎兵下馬上山追擊,而趙韙、吳懿等人則帶著數千將士在叢林裡逃竄,邊打邊跑。這場叢林追擊戰整整持續一晝夜。直至李利等人率部趕到時,除趙韙、吳懿二人帶領數百名親兵仍