日俱增，迅速恢復壯大。
截至年底，袁紹麾下兵馬再次擴充至二十餘萬兵力，再次超越幽州公孫瓚，重新將青州大半郡縣收入囊中，迫使公孫瓚退兵防守，實力恢復大半，再度位居中原諸侯之首。然則，冀州兵馬雖然數量急劇膨脹，與司隸大戰前相差不大，但戰鬥力卻相去甚遠，大不如前，頗有些外強中乾的架勢。
與此同時，袁紹麾下同樣還有著一大批文臣武將，才能不俗。自從顏良、文丑相繼折損在西涼將領手裡，河北四庭柱便殘缺不全，但正是司隸之戰使得一些被埋沒的將領脫穎而出，表現不俗。因此，袁紹麾下四庭柱又補齊了，他們是：張郃、高覽、牽招和蔣奇。此外，在屢次與公孫瓚的對峙廝殺中冀州上將軍鞠義居功至偉，數次力挽狂瀾於即倒，實為冀州棟樑，不可或缺。因此，袁紹曾當眾盛讚鞠義是冀州脊樑，實乃帥才，正式任命其為上將軍，入幕府可贊拜不名，並大加賞賜。
至此，鞠義成為冀州軍僅次於袁紹的大軍統帥，實至名歸的冀州第一將，一人之下萬人之上，可謂是功成名就，戰功顯赫，躍居冀州眾僚之首。
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年關剛過不久，正月二十，車騎將軍府幕府聚議，召集文臣武將共商大事。
當冀州僚屬相繼進入大堂時，袁紹早已坐在主位上，手中捧著竹簡，目光卻不在竹簡上，而是一眨不眨地盯著帥案，眉頭緊蹙，似是遇到躊躇難決之事，正在權衡利弊得失。
待眾人跪拜施禮後，袁紹亦不多言，抬手將竹簡交給侍從，�