聞聽劉表之言，蒯越深以為然地連連點頭，感同身受地恭聲道：“主公所言極是。值此天下大亂之際，我荊州九郡在主公嘔心瀝血的勤勉治理下，秩序井然，百業興旺，戰火消弭，可謂是當今天下為數不多的一方淨土。故此，中原各州百姓紛紛舉家遷入荊州，短短五年之內，人口數量比之此前翻一番，已然躍居天下各州之首，堪稱中原第一大州。
然則，世事紛亂，諸侯爭鬥愈演愈烈，大漢各州各郡皆是烽煙四起，戰火瀰漫。我荊州地處中原腹地，若想不染紛爭、置身事外，談何容易？此番五路諸侯挾持天子和百官前來宛城避難，名義上是接駕，實則居心叵測，均是企圖效仿西涼李利，挾天子以令諸侯，以期達到獨霸天下的目的，最終奪取漢室江山，取而代之。”
順著劉表的話茬恭維一番後，蒯越話音稍頓，臉色嚴肅，神情漸漸凝重起來。緩口氣後，他語氣沉重地道：“如今，南陽郡已被諸侯大軍所佔據，隨後追擊而來的西涼大軍也已陳兵司隸邊境，擺出大軍壓境之勢。與此同時，據斥候探報，江東孫策已於昨日傍晚率領四萬兵馬抵達南陽，想必此時便已覲見天子。
至此，方今天下九路諸侯當中，除幽州公孫瓚、益州劉璋兩路勢力之外，餘下六路諸侯（劉備和呂布共居徐州為一路諸侯勢力）相繼領軍到達，齊聚南陽。唯獨欠缺我荊州大軍，故而主公此次勢必親自前往南陽，覲見天子，以全君臣之禮，略盡地主之誼。”
劉表微微頷首，語氣低緩地輕聲道：“這是自然。天子、百官和各路諸侯齊聚南陽，老夫身為荊州之主豈可避而不見，自當親身前往，以免落人口實。然，老夫所慮者乃是如何應對眼前局勢，尤其是大軍壓境的西涼軍？”
話音方落，不等蒯越答話，劉表便心有所感的感慨道：“李文昌出身卑微，卻在短短數年間強勢崛起，據武威、戰西域，屢挫韓馬，整合西涼軍，入主長安，平定西涼。而後，此子游歷天下，如入無人之境；馬踏塞北，攻取幷州，以一己之力打敗中原九路諸侯聯軍，兵不血刃收取漢中。這一樁樁、一件件的顯赫戰績，早已人盡皆知，令世人驚歎不已，廣為傳頌。
現如今，西涼李利獨佔四州之地，擁兵五十餘萬，半數為西涼鐵騎，兵強馬壯，聲勢滔天，天下諸侯無人敢於捋其鋒芒。可眼下，李利親率大軍陳兵南陽，兵鋒直指荊州。我荊州兵馬戰力如何，異度心知肚明，而今西涼李利大軍壓境，我等如之奈何？”
第902章 風雲會，諸侯雲集
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蒯越聞言點頭，眉頭緊蹙，思索著說道：“在下亦知主公所慮者便是西涼李利。然則，事已至此，我等只能沉著應對，無法逃避。我荊州兵馬共計三十餘萬，分為兩部：水師與陸軍；若論水上作戰，我荊州水師無敵於天下，但陸地征戰卻遠不如西涼鐵騎。
為今之計，我等既不能與各路諸侯為敵，又不能樹敵於李利，必須多方斡旋，兩邊交好。”
說到這兒，蒯越語氣一頓，見劉表微微頷首後，接著說道：“與各路諸侯交好相對容易。畢竟他們此次都是奔著天子和百官而來，而主公並無爭奪之心，因此與他們沒有利益衝突，只需略盡地主之誼，善加款待即可，無須過於禮讓。
當今天下，追根究底還是強者為尊。我荊州兵馬雖然不及西涼軍，卻不懼其他各路諸侯。故而，主公此次無須對他們過於客氣，必要時還需展示強大的武力，藉此震懾各路諸侯。力求讓他們清醒地認識到，在荊州地界上，主公才是主宰，容不得他們恣意放肆，胡作非為。
而在交好西涼李利之時，我等則需謹慎對待，第一時間向李利言明一切，並表明立場。為此，我等可以贈送西涼軍一部分糧草輜重，以示誠意，穩住李利及其麾下的西涼軍。而後，再進一步磋商。可以對李利許諾一些好處，即便耗費一些錢糧也在所不惜，畢竟錢糧能解決的事情都不叫事兒。但李利必須保證其麾下兵馬不得進入南陽。李利素重承諾，言出必行，只要他能親口應允此事，此次南陽危機就算解決大半，餘下則不足為慮。”
“嗯，異度高見，與老夫所想不謀而合。”聽完蒯越一番話後。劉表欣然頷首，嚴肅的神情舒緩許多，臉色也隨之舒展來來。
隨即他若有所思地沉吟道：“確如異度所言。此次各鎮諸侯齊聚南陽，確是來者不善，如不給他們一點顏色看看，施以震懾。各鎮諸侯便會以為老夫軟弱可欺。可以任由他們胡作非為。故此，異度以為此次我等應當如何調兵遣將，以多少兵