點頭示謝，輕呷一口茶後，微笑道：“上將軍有所不知。按照我軍現行軍規，此次張飛下令屠城之事並沒有違犯軍紀，畢竟他下令屠城之時戰事並無結束，城中已經還有很多人反抗。主公曾經下達嚴令：不得擅殺俘虜和降兵，不得肆意殘殺平民百姓；但是對於負隅頑抗之敵仍需對其施以嚴厲打擊，斷不可心慈手軟，心存婦人之仁，以免造成我軍將士無謂傷亡。
再者說，大軍出征之時，上將軍和我都沒有提及屠城之事，沒有明確規定攻打城池時不能屠城，不能斬殺試圖抵抗我軍入城的平民百姓。所以，嚴格說起來，張飛將軍為了避免我軍將士無謂傷亡而下達屠城令，此舉並沒有觸犯軍紀。
既然張飛沒有觸犯軍紀，我等自然沒有理由亦無權問罪於他，更不可能對他施以嚴。這些都需要主公親自定奪，倘若主公對此並不介意，亦或是默許了張飛的所作所為，那麼張飛就不會受到懲罰；反之，如果主公知悉此事之後勃然大怒，下令問責的話，那麼張飛便要受到懲罰，輕則重杖一百，重則直接問罪斬。”這是周瑜的回答。他明白無誤地表明自己的立場和態度，堅決執行李利的軍令，唯李利之命是從。
李暹聞言後，欣然點頭，肯定道：“都督所言極是，末將亦有此意。只是兄長此刻還在千里之外的蜀郡，無法及時獲悉此事，加之密信傳送頗為不便，一來一去至少需要十天左右。在兄長將令到來之前，不知都督打算如何處置張飛，當真不作任何處理嗎？”
周瑜神色微變，眉頭蹙成一團，凝神思考，沉默好一陣兒，緘口不語。
半晌後，他輕輕點了點頭，沉聲道：“暫時不作處理，讓他仍在上將軍帳下效力，等候主公軍令。不過如果我沒有猜錯的話，想來主公不會嚴懲張飛，最多略施懲戒，讓他受些皮肉之苦而已。
記得主公臨行前曾對我說：‘自天下大亂至今，大漢各州各郡幾乎都經歷過戰火的淬鍊和洗禮，飽受戰禍之苦；唯獨益州多年來一直置身事外，即使爆戰亂，也僅限小規模的區域性戰爭，半數以上的郡縣都沒有經歷過戰亂之苦。因此益州戰事必須施以雷霆手段，震懾宵小投機之徒，使其對我西涼大軍心生畏懼，惟有如此方能迅平定益州。’
所以，我猜測主公不會降罪於張飛，最多是小懲大誡，藉此安撫人心。僅此而已。”
李暹若有所思的點點頭，道：“都督言之有理。兄長素來仁慈為懷，但是益州不同於其它州郡，太平年月過得太久了，不能以常理待之，必須使用非常手段，予以強大震懾，如此方能收奇效。”
周瑜道：“確是如此。不過張飛所為未免太過兇殘，如此肆無忌憚的肆意屠城，勢必引起各郡百姓拼命抵抗。果真如此的話，便是過猶不及，其結果必然是事與願違。”
李暹思索著輕輕點頭，表示贊同，遂話鋒陡轉，低聲問道：“不知都督對接下來的戰事有何安排，我等何時才能揮師成都，與家兄會合？”
眼見李暹不再追問張飛屠城之事，周瑜甚為讚許，暗自感嘆道：“不愧是主公的胞弟，雖然對張飛的勇武賞識有加，但是在大是大非面前，並不一味袒護，識大體顧全域性，知進退，殊為難得！”
實際上，此次周瑜之所以避重就輕地處理屠城一事，何嘗不是對李暹的試探。他想知道，面對張飛擅殺數萬百姓，李暹是否還會一如既往地袒護他。
如果李暹不辨是非，不分青紅皂白，仍然袒護張飛的話，那麼周瑜便要重新審視李暹了；重新考慮他是否有能力統率大軍征戰，合不合適坐鎮益州，甚至懷疑他是否可堪大用，等等。所幸，李暹明辨是非，顧全大局，並非昏庸之人，否則周瑜就會收回軍權，並建議李利更換鎮守益州的人選。
這不是危言聳聽，亦非周瑜狂妄自大，而是有這份擔當和實力。
眼下他之所以退居幕後，把軍權交給李暹，自己甘願替他殿後壓陣，純粹是替主公李利培養李暹，出於愛護之心，他要對李利負責。如果李暹可堪造就，那麼周瑜也樂於成人之美，幫襯他一回，助其樹立威信，為日後坐鎮益州夯實基礎。倘若李暹不堪大用，即便他是主公李利的胞弟，周瑜也不會任由他胡作非為，不僅不會把軍權交給他，還會直言不諱地建議李利撤換人選。
這是周瑜為人處世的原則，亦是深藏於骨子裡的固若磐石的堅定信念。他所做的每一件事、每一個決定，皆以李利的意志為出點，兼顧全域性，始終抱著對李利盡忠的堅定信念，是以他心底無私，無所畏懼。此次出征益州，李利已將李暹託付給他周瑜，他就要對李利負責；縱然李暹也算