空氣中依然翻滾著無形的熱浪，悶熱悶熱的，悶得讓人喘不過氣，撥出的鼻息都帶著一絲灼熱。
宛城南門外，十里坪曠野上。
凌空俯視，曠野上呈現出兩片鐵青色的雲朵，再近一些就像兩幅潑墨而成的形狀極不規則的抽象畫，令人無限遐想。
這兩朵烏雲就是宛城決戰的西晉大軍和南漢劉表麾下的荊州軍。
兵戈森森，旌旗獵獵，五十萬大軍南北對壘。
陰雲密佈，殺氣漫天，黃土地見證江山誰屬。
荊州軍陣前，一向儒衫綸巾的龐統此時也披上了戰甲，第一次出現在三軍主將的位置上，正式取代黃祖，執掌二十六萬荊州軍。在他身後，四名虎背熊腰的虎賁之士拱衛著象徵最高統帥地位的中軍大纛，黑色的帥旗無風自動，迎空飄揚。
以龐統為中心的大軍陣前，左右兩側勒馬佇立著三十餘名荊州戰將，劉表從子劉磐、文聘、張允、黃蓋、韓當、董襲、潘璋、淩統、朱異、朱然、蔡中、蔡和等一眾荊州和江東將領霍然在列。除武將外，陣前還有十餘名荊州和江東的主要文臣謀士，蒯越、張昭、韓嵩、虞翻、蔡新等等。
拱衛陣②★長②★風②★文②★學，w≥↓≤t前的前軍是五萬巨盾長槍兵，那黑壓壓一片盾牌，將後面的中軍和後軍遮擋著嚴嚴實實，讓對面的西晉大軍無法窺視荊州軍中軍主力的兵力配置；數以萬計的長槍直指蒼穹，那寒光凜凜的鋒刃飽含著濃烈如同實質的殺戮氣息。無聲無息中瀰漫整個曠野，殺伐戾氣籠罩著前軍後方的二十萬主力大軍。
西晉大軍固然看不到荊州中軍的兵力分佈。但位於陣前的主帥龐統卻對身後的軍陣瞭若指掌。巨盾長槍兵之後的中軍戰陣由五大戰陣組成，分別是：位於中軍兩翼的七萬戰騎組成的騎兵雁形陣。位於戰騎內側的五萬重甲步軍組成的方形防禦陣，以及車弩、霹靂車和戰車等三個特殊兵種組成五萬人馬的鋒矢破軍戰陣。是以中軍共有十六萬兵馬，糅合了時下所有可用於正面決戰的兵種，從而組成了攻防一體的中軍陣營。
中軍後方便是後軍，共有四萬餘人馬，其職責就是供應大軍的軍械輜重，並隨時準備應對突發狀況。因此，與前軍、中軍相比，後軍雖然兵馬不多。卻如同麻雀一樣五臟俱全。除了兩萬名專門負責供給軍備的輜重兵之外，還有五千鐵騎、五千巨盾兵、五千長槍兵和五千名拱衛重型攻城軍械的虎賁力士，以及三千名斥候和哨騎。
近三十萬大軍，十幾萬匹戰馬，上萬面旌旗，以及一眼望不到邊際的刀槍劍戟，組成了兵鋒如獄的荊州軍陣。
與南面荊州軍對壘的就是北面的西晉大軍。大軍陣前，後將軍諸葛亮勒馬正中，身旁左右兩側集結了此次出征南陽的各營主將和隨軍出征的文臣謀士。緊挨著諸葛亮的左側依次是：隨軍長史司馬懿。狼騎軍主將呂布、副將臧霸，龍驤營主將馬超、副將王平，潁川守將紀靈、陳蘭；右側依次是：武威營主將波才、副將於禁，隨軍主簿楊阜。朱雀營主將張飛、副將段煨，護軍將軍關羽，統領南陽郡府兵的主將吳懿、副將雷銅。此外。還有十餘名將領勒馬駐足在陣前兩側，而各營兵馬的另一名副將則留守本部。不在陣前露面，隨時等候將令。率軍衝殺。
西晉大軍的排兵佈陣與荊州軍大體相同，但兵力明顯少於荊州軍。前軍是三萬巨盾長槍兵，中軍是十二萬西涼鐵騎；後軍分為兩部，左邊是三萬車弩、戰車和霹靂車組成的重型衝擊陣，右邊是兩萬軍械輜重兵。此外，還有一萬名斥候和哨騎遊離於中軍和後軍之間，乍看之下他們似乎不在參戰之列，卻又像一支可攻可守的奇兵。
是以，此次參戰的西晉大軍共計二十一萬兵馬，前、中、後三軍呈現出頭輕腳重、身軀臃腫的態勢。總體兵力比荊州軍少五萬，但是對於這種大規模決戰而言，區區幾萬人馬的差距幾乎可以忽略不計，兵力相差不大，可謂勢均力敵。
正是因為雙方兵力相當，才迫使雙方主帥一致同意兩軍正面決戰，沙場爭鋒，一戰定輸贏。否則，憑藉兩軍現有的兵馬，如果採取避實就虛的戰略戰術，那麼此戰必定遷延時日，沒有三年五載恐怕很難決出勝負。如此一來，即使兩軍將士撐得住、能夠熬下去，但是雙方的糧草輜重供給怕是難以為繼，無力支撐數十萬大軍的連年征戰。是以，正面決戰是兩軍主帥必然的選擇，除此之外別無善法。
時間一點點流失，從兩軍排兵佈陣結束至今整整半個時辰，兩軍陣前呈現出詭異的沉寂，雙方主將似乎都沒有陣前喊話之意，相距三百步遙遙相對，凝神注視著對方，