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其二,商隊所用的馬匹極其特別。不僅數量頗多,而且全是鬃毛光滑閃亮的優良駿馬,每一匹都是價值百金的上等戰馬,有價無市,極為難得。而這支商隊裡的馬匹居然多達三百餘匹。人手一匹,還有富餘,這在其他商隊之中是絕無僅有的。除非是販賣馬匹的商隊。
其三,也是最為令人側目的現象,這便是護送商隊的扈從隊伍十分龐大。整個商隊攏共才有三十餘輛載貨的馬車,以及五輛豪華座駕,卻有三百多名扈從沿途護送。平均下來,每一輛馬車便有多達十名扈從押送,並且這些扈從個個身形魁梧。健壯有力,且配備長柄大刀和鐵劍。眉宇間自然而然地流露出彪悍暴戾氣息,行進途中組成左右兩個馬隊,步履一致,極有章法。
這陣勢未免太過駭人了!
正因如此。沿途之上根本沒有人敢對這支商隊多看兩眼,惟恐被這些騎著高頭大馬、目露兇光的彪形大漢盯上,以免惹禍上身,自找麻煩。
不僅是路上的行人不敢靠近商隊,就連沿途各處關卡和城門守軍也不敢招惹這支氣勢不凡的商隊,因為他們持有益州長史趙韙簽發的通關路引,而護送商隊的扈從隊伍則聲稱是奮威中郎將吳懿將軍的親軍,並持有吳懿的名刺。如此以來,這支商隊在益州境內自然是無人敢攔。一路暢行無阻,沿途驛站亦是熱情接待,恭敬有加。
不言而喻。這支大型商隊便是由漢中進入益州的西涼商隊,坐在那輛諸侯座駕裡的正是現任大將軍李利,以及跟隨他一同前來益州的軍師祭酒諸葛孔明。
而坐在另外四輛豪華馬車上的人,則是李利的四位嬌妻美妾和她們的貼身侍婢。她們分別是:排行第四的妻室任紅昌、排行第八的妾室何瑩、排行第十二位的馬雲蘿和第十三位妾室小喬。此外,諸葛亮的嬌妻糜環也跟隨前來,她是小喬的閨蜜。此刻便和小喬坐在同一輛馬車裡。
值得提的是,此次跟隨李利一同前來益州的四位妻妾。全是李利的眾多妻妾一致推選出來的。事實上,她們一共推選了五個姐妹跟隨夫君同去益州,位居榜首的便是被她們稱為“妖嬈尤物”的滇無瑕。奈何滇無瑕之前忍不住偷偷跑去洛陽,那時正逢李利兵敗冀州,從幷州返回洛陽,於是夫妻二人小別勝新婚,郎情妾意,好一番纏綿。直到李利率軍前往徐州之時,滇無瑕才戀戀不捨地回到長安,不承想等到李利班師回長安時,滇無瑕已有兩個月的身孕。
由於滇無瑕身子不便,此次跟隨李利前往益州的五個名額便出現了空缺。一時間,其他姐妹對這個名額心動不已,正在這時,正室大婦李欣發話了:“無暇已有身孕不宜長途顛簸,其他姐妹的孩子都還小,離不開母親,因此便由紅昌四人陪同夫君便可。”
話雖如此說,但眾姐妹都知道李欣的話裡有話,而這隱藏的深意也是她們的一致心聲:“選出容貌姿色和體態身段最好的姐妹陪同夫君前去,讓她好好看看我們姐妹無論是容貌還是身材都不遜於她!”
這個“她”,便是李利此番隱藏身份悄悄潛入益州的目的所在。
她和李欣、滇無瑕等眾多姐妹一樣都是李利的女人,可是她卻是特殊的存在,常年不在李利身邊,不願住進大將軍府,不要任何名分,甚至從未與李欣等人見過面。或者說,她與李利私定終身多年,除了馬雲蘿之外,李欣、滇無瑕等十幾個姐妹卻從未見過她,一直不曾公開露面,儼然神龍見首不見尾。
然而,眾女都知道這個行蹤神秘的女人在自家男人心裡佔據著極其重要的位置,已然是無法取代的特殊存在。李欣、董婉和滇無瑕等姐妹之所以篤定這個女人對李利很重要,這是因為據眾女所知,三年間這個女人只與李利相聚過兩次,每次相聚的時間僅有短短十天或半個月,可她卻已是兩個孩子的母親。這意味著什麼?
僅有兩次重逢,短短半個月的相處,可她每次都不走空,相繼產下一兒一女。由此不難想象,她每次和李利見面後的親密情形,當真是情濃意濃,水乳交融。這種情形對於李欣、滇無瑕和蔡琰等姐妹而言絲毫不陌生,因為她們都經歷過相同的情景,為此深深迷戀著自家男人,併為他生下子嗣。
而此次李利之所以決定親身前往益州,就是因為今年六月中旬這個女人產下第二個孩子,是個女孩。李利之前曾對她有過承諾,聲稱如果她今年無法赴約,便親自趕到益州去找她。不承想,李利去年所言一語成讖。就在李利兵敗冀州之際,接到從