對於上了年紀的老人來說，最寶貴的不是榮華富貴，而是飽經滄桑之後練就的豁達胸懷，是數十年積累下來的人生智慧。如果沒有這份收穫，那麼只能是虛度光陰，即便長命百歲亦是枉然，三十年的壽命和長壽百年沒有本質的區別。
劉表的神色變化並沒有影響到龐統闡述自己的見解，但見他盛讚了西晉李利一番之後話鋒陡變，頗有些峰迴路轉的意思：“當下西晉國內正在緊鑼密鼓的籌備科舉考試，李利麾下文武近乎都將目光和心思轉向長安，盯在即將到來的首屆科考之上。這對於我南漢國而言就是一次可遇不可求的機會，一個一舉奪回南陽郡的有利戰機，一個再次改變天下格局的重大契機。因此微臣斗膽諫言，待長安科舉考試之日，就是我南漢大軍攻取南陽郡之時！”
此話一出，偏殿裡一片沉寂，沒有一絲聲響。在座的六人都能清清楚楚地聽到自己的呼吸聲，粗重而急促，驚訝之中又帶著幾分振奮，而振奮之中又有幾分憂慮，患得患失。
這一刻，靠坐在龍椅上的劉表陡然睜開眼睛，眉開了眼笑了，額頭上的皺紋似乎也變淺了，頃刻之間彷彿年輕了十歲。這時劉表看向龐統的眼神愈發溫和，如同窗外暖融融的陽光一般照在身上，令龐統倍感溫暖，身心舒泰。
龐統一番峰迴路轉的闡述，讓劉表深切感受到眼前這位其貌不揚乃至有些面目可憎的年輕人確實不一般，相貌雖不好看，也不討女人喜歡，可是他的謀略和智睿足可彌補一切，百倍於相貌，堪稱百年不遇的人中俊傑。
對於劉表而言，以貌取人是他十年前的作風。那時他能看上的年輕人大多相貌堂堂、一表人才，可是事實證明相貌和才能並不對等，甚至是適得其反。他一手選拔的年輕人之中真正可堪大用的屈指可數，相貌堂堂的年輕人往往自視甚高，卻又眼高手低，才能與相貌根本不匹配，以至於十幾年下來劉表身邊可用之人還是最初跟隨平定荊州的那批人。
直到他清醒認識到大漢王朝覆滅在即之時，他終於下定決心改變選拔人才的一貫標準。於是襄陽功曹龐統自然而然地進入他的視線，一番深談之下他破格提拔了這位相貌醜陋的“鳳雛”龐士元。這是劉表生平第一次招募相貌如此平庸的年輕人，卻不料龐統雖然貌不驚人，甚至有些嚇人，卻是真正的年輕“才俊”。
龐統出仕之後就給劉表獻上了“投名狀”，聲稱可以不費一兵一卒降服十萬江東軍。此話一出，包括劉表在內的荊州文武紛紛嗤之以鼻，一致認為他大放闕詞，誇誇其談，說是大言不慚絲毫不為過。沒有相信龐統能夠說到做到，懷疑和嘲笑清晰無比地呈現在所有人的臉上，最終劉表抱著“姑且一試”的安慰之心採納了龐統的計策。畢竟年輕人敢想敢做、敢打敢拼總是好的，值得鼓勵，加之左右無事不妨一試，一旦事不可為、碰了釘子，立刻叫停即可，反正也沒有太大損失。
正是抱著“氣可鼓而不可洩”的心理，劉表下令，在不調動大軍的情況下，荊州所有文武全力支援龐統“計定江東”的策略。誰都沒有想到，龐統巧借江東孫策遇刺身亡之事大做文章，身後又有劉表的全力支援，只用了千餘名刺客和數萬荊州水軍虛張聲勢，迫使江東文武俯首稱臣，繼而歸附於劉表麾下。
龐統一舉創下蓋世奇功，自然而然地坐上了首席軍師的位子，被劉表所倚重。為此，劉表曾經暗自得意了好一陣子，激動得連續兩天超常發揮，在臥榻之上大展雄風，弄得蔡氏溫柔似水，那近乎瘋狂的大叫聲差點把劉表的骨頭叫酥了，終於在蔡氏身上第一次品嚐到魚水之歡的美妙。
自那以後，劉表對龐統的倚重是不加掩飾的，將他從一介功曹小吏跨越式提拔為軍師將軍，並在南朝建立之後位同九卿，真正躋身核心決策層。
時隔三年之後，龐統再次向劉表證明，他沒有辜負劉表的信任，所謀所想與劉表完全契合，堅定不移的支援劉表對西晉用兵。
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第231章 歌舞昇平
時間如溪流潺湲流淌，帶走了枯萎的落葉和消融的冰雪，還有那一朵朵潔白無瑕的杏花。↑
放眼北國山河，青山連綿鬱鬱蔥蔥，大河滔滔、溪水潺潺，已是繁花似錦時節。
四月七日，長安城內隨處可見長袍文士，翩翩風流；勁裝武士腳下生風，英武不凡。文人武士雲集，三教九流齊聚，商鋪客棧爆滿，熙熙攘攘，接踵摩肩，一派繁華景象。
此時，距離屆科舉盛事還有七個時辰。
許多心懷遠大