。而後進取中原，直到今日的半壁江山。軍事上，從最初兩三千人的隊伍發展到三十萬大軍，司隸大戰後兵馬擴充到五十萬，益州之戰結束後兵馬再次壯大，擁兵百萬。
相比之下，對於驍勇善戰的西涼軍而言，軍事上的顯赫戰績和疆域地盤的不斷擴張，並不為奇。算不上真正的成就。真正決定西涼軍命運和成就的是，政務農事上所取得的巨大成功，這是西涼軍的命脈所在，也是所有成就的基礎。
自漢朝建國以來。先後歷經東、西兩漢四百餘年的統治，西涼一直都是久戰之地，戰禍不斷。土地貧瘠，百姓生活困頓。生計艱難。李利接手西涼之時，除了最初半年迅速平定西涼二州之外。整整兩年多時間足不出戶，絞盡腦汁、想方設法改善治下百姓的生計，恢復民生，全力發展農耕。為了支援農耕發展，他的妻妾子女都跟著他緊衣縮食，所需的開支用度一減再減、一降再降，衣食住行都必須精打細算，不允許一絲一毫的浪費。而這仍然是杯水車薪，無濟於事。
於是李利把軍權下放至各營將領，將整個西涼軍化整為零，自謀生路，自力更生。為此，為了壓縮糧草開支，減輕供給壓力，三十餘萬大軍足足打了三年的游擊戰，自行籌集糧草，自行開疆擴土，自行發展壯大。
為期三年的修養生息對西涼軍隨後進取中原奠定了基礎，其效果之顯著、影響之深遠，作用之大，無法估量。時至今日，西涼二州、朔州、幷州和司隸等地，已經整整十年沒有戰事，讓治下數百萬百姓在亂世之中得以安享太平。再加上，李利大力發展作坊工業，扶持商業發展，鼓勵商賈們與西域諸國通商。十餘年下來，李利治下的農業和商業如雨後春筍一般蓬勃發展，取得了長足的發展，商業從無到有，農業從弱到強，兩條腿走路，並駕齊驅，成績喜人。這才是西涼獨佔鰲頭的根本所在。
放眼天下，如今李利治下的州郡或許還算不上最富庶的州郡，但是在物質生活和精神需求方面，絕對在北魏和南漢之上，完全稱得上是安居樂業，物質富足。所以李利治下的百姓對他的認可度極高，擁有高度歸屬感，對戰無不勝的西涼軍有著近乎狂熱的崇拜。毫不誇張地說，只要李利下令擴軍，三個月內便可再次招募三十萬以上的新兵隊伍。
人心所向，大業即成。於是，當南郊圜丘修建之時，長安城及周邊百姓聞訊趕來自願出工出力，使得高達三丈有餘（九米），上下三層的偌大圜丘祭壇，只有兩個月便建成了。隨著登基大典的日期日益臨近，三輔百姓紛紛提前趕到南郊，在祭壇外圍三里處搭建營帳，等候登基大典的到來，希望親眼見證大將軍李利登基稱帝的神聖時刻。
這是李利十餘年辛勞所取得的成果，既是一份莫大榮耀，也是他必須擔負的重大使命。而長安南郊這塊土地則承載著他的所有夢想，記錄著他的最初夢想，也見證了他夢想成真的輝煌時刻。
從某種意義上說，南郊就是李利的宿命之地。從最初跌跌撞撞的夢想起步，到如今霸業已成雛形的登基稱帝，南郊這塊土地見證了他的整個成長曆程。
“嗵嗵”的腳步聲響拉開了登基大典的序幕，而原本祭壇周圍的戰馬長嘶、人聲鼎沸的喧囂聲響在這一刻戛然而止，戰馬銜枚、所有人屏息噤聲，目送身穿大裘、內著袞服的李利龍行虎步的一步步登上圜丘祭壇，從第一層圓形祭壇上邁步登上第二層。隨即，李利立於圜丘東南側面朝西方，頭上沒有龍冕，手上也沒有鎮圭，唯有腰間插著大圭，昂首而立，目視西方天空中飄浮的多多白雲，沉默不語。
這時，西涼第一重臣李玄登上祭壇，站在第一層祭壇上，攤開手中的錦帛祭天文告，神色肅然地朗聲宣讀道：“天地伊始，本為混沌，有盤古氏成道，開天闢地，遂有神州”一份冗長的祭天祭文在李玄抑揚頓挫的聲音中娓娓道來，從盤古開天到女蝸造人，從炎黃二聖護佑蒼生到昊天上帝立天庭，而後三皇五帝治世，夏商西周春秋戰國等朝代更迭，直至漢末亂世，悉數出現在祭文之中。
足足一刻鐘才讀完這些內容，而這只是整篇祭文的開頭，接下來陳述李利的豐功偉績才是重點。在詳細陳述李利的功績之時，李玄臉上的表情十分豐富，語氣隨著一個個文字而變動，神情隨之變化，真正是聲情並茂，儼然將李利的功績說得天上地下絕無僅有，縱觀古今神聖和歷代帝王，都無法與李利相提並論。概括起來，這份祭文所要表達的意思只有一個，即昊天上帝執掌天庭，掌管仙班神祗，而李利就是秉承昊天上帝的塵世化身，乃天命所歸的人間帝王，功蓋先賢，澤被蒼生，承天應命，民心所向。