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“主公仁慈，臣等再也不敢了！”
諸將聞聲色變，唯有賈詡和郭嘉二人反應迅速，當即揖手請罪，諸將驟然驚醒，紛紛附和告罪。
“罷了，爾等亦是受人所託，代人受過，孤便不計較了。”李利擺手示意眾人起身，遂朗聲道：“登基之事已經提上日程，但是籌備事宜還需一些時日，加之孔明率軍西征短期之內也無法凱旋歸來，所以至少也要等到半年之後。在此期間，各地駐軍和各州郡政務一切如常，不得懈怠，等到時間確定下來，必定提前通知你們趕來參加登基大典。”
臨末，李利提醒張燕、徐晃二人道：“時間不早了，大軍已等待多時，你們該起行了。”
“諾，臣等（末將）遵命。”眾人恭聲應諾。賈詡、郭嘉二人卻趕在張燕等將領之前躬身告退，他們要將好訊息第一時間傳回長安，隨後諸將紛紛拱手告退。
然而就在先登營將領相繼離開大堂之時，李利突然長身而起，急聲叫住跟在徐晃最後的那人：“站住，卿是何人，現居何職？”
這一聲喝止落在徐晃等將領耳朵裡無異於晴天霹靂，促使正要離開的諸將聞聲止步。渾身不由得驚顫起來，既而紛紛扭頭，一臉驚駭且茫然地看向正朝門口走來的李利。而被李利叫住的那人卻並未轉身回頭。仍然站在門口，左腳已經跨出門檻。右腳還在門內，彷彿被定身似的一動不動。但他的雙肩卻在微微顫抖，顯然他的內心深處並不像表面上的那樣平靜，心中劇烈起伏，似乎不敢與李利碰面，亦或是他還沒有想好如何回答即將到來的詢問，對李利甚是畏懼。
眼看李利陰沉著臉大步走來，徐晃急忙疾步迎上來。神色茫然的恭聲道：“不知主公有何吩咐，末將恭請主公示下。”顯然徐晃並不知道李利剛才急聲喝止的人是誰，誤以為李利還有話叮囑他，亦或是對他不甚滿意，又要訓斥一番。
大步走到徐晃面前，李利指著跨在門檻上背對他的青年文士，沉聲問道：“此人是公明帳下將領？姓甚名誰，現居何職，為何孤從未見過他？”
徐晃聞言不禁鬆一口氣，臉上的凝重神色迅速消退。神情不再拘謹，恭聲道：“稟主公，此乃末將帳下主簿馬忠。字仲武，河東人士。兩個月前，刺史崔琰將他舉薦給末將，說他文武雙全，實為百年罕見的大才。末將考校一番後，發現馬忠確實學識不凡，能寫會算，又對軍中事務頗為了解，再加上他是刺史親自向末將推薦的。遂任命他為先登營主簿，官秩六百石。事後。末將上疏請主公批覆，主公也應允了。”
說完話後。徐晃扭頭對站在門口的馬忠呵斥道：“仲武愣著作甚，還不速速參見主公？”
聽了徐晃的解釋，李利眉頭微皺，眼神閃過一絲狐疑，暗忖道：“不對呀，難道是我看錯了？剛才此人稍稍扭頭一瞥，眼神何其犀利，如同蒼鷹一般令人心中惻然，久久難忘。能有如此犀利目光之人豈是易於之輩，又怎麼可能是普通的文士小吏呢？”可是按照徐晃的陳述，馬忠身世清白，來歷也很清楚，並無可疑之處。這不免讓李利懷疑自己看走眼了，“他”不是自己猜測的那人，而是被埋沒的名不經傳的文士。
一念至此，李利從徐晃身邊走過，徑直走到馬忠身後，沉聲道：“轉過身來，讓孤看看卿究竟是何人？”這是李利第二次用“卿”稱呼馬忠，顯示出他對“馬忠”的期望值很高，對徐晃剛才那番話深感懷疑。相比之下，李利更相信自己的眼睛，所以他要親眼看看馬忠，從而驗證自己的推測。
馬忠聞聲回頭，李利見之臉色頓變，脫口而出的問道：“卿是何人？”
馬忠聞言後，似乎一點也不吃驚，臉上沒有絲毫畏懼之色，語氣平和的拱手道：“在下河東馬忠，見過大將軍。不知大將軍有何賜教，在下恭聽教誨。”
眼見馬忠如此無禮，徐晃頓時臉色大變，怒氣湧上臉頰，張嘴便要訓斥馬忠，卻被李利抬手製止了。
抬手示意徐晃不要插嘴，李利的臉上露出一抹笑意，微笑道：“先生相貌清奇，身材高大，額頭寬闊前凸，眼窩深陷，一雙眸子犀利逼人，再加上鼻樑高聳，鼻尖略彎似鉤狀，相貌異於常人。這等姿容在我大漢各州並不多見，說是萬里挑一亦不為過。孤再問一遍，卿是何人？”
馬忠臉頰微紅，身為男子，卻被李利當眾提起他的相貌，並評頭論足，