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陳群是荀彧向曹操舉薦的，出仕之後一直深受曹操賞識，歷任將軍府掾、主簿從事、主簿、兗州別駕等官職。現下他擔任丞相府長史從事，輔佐程昱處理丞相府所有軍政事務，參贊軍機，併兼任少師，即曹丕的老師。
因此，荀彧對他有知遇之恩，可他剛剛卻毫不顧惜故交之情，旗幟鮮明地反對荀彧，堅定支援程昱，與荀彧形同陌路。作為相識多年的故交，陳群豈能不知荀彧一直心向漢室，以中興漢室為己任？但是真到了關鍵時刻，他還是選擇站在荀彧的對立面，附和程昱勸進，迎合曹操的皇帝夢。
於是，隨著曹操明確無誤地表明心跡，陳群就是善於審時度勢的識時務的多數派，而荀彧則是頑固不化的孤家寡人，註定要被拋棄掉。這是典型的政治分歧，也是立場問題。不管荀彧能不能接受，會不會埋怨陳群，都無法改變曹操的初衷，無法挽回既成事實。
人情冷暖世態炎涼，這就是現實。
雖然曹操剛才那番話仍然留有餘地，然而只要不是傻子，誰會不知道所謂的半年期限其實就是個幌子，名義上是擁立劉表承襲正統，實際上就是留給眾文武操辦登基大典的籌備時間。
在冀州眾文武籌措登基事宜的同時，曹操剛才的命令也會同步執行，只不過遣使前往荊州的時間還有待商榷。否則，一旦劉表信以為真，急不可待的登基稱帝，豈不是弄巧成拙，得不償失麼？
要知道，曹操剛剛特意言明“願為天下先”，其實就是暗示程昱等人，既然要君臨天下，就不能落後於人，他曹操要做第一個登基稱帝的皇帝。畢竟，天下無主已有四年多了，此時稱帝無疑是搶佔先機，輕而易舉地佔據大義之名，很容易被黎民百姓視為正統，好處多多。
不過荀彧那番話也不無道理，除非逼不得已，否則曹操也不願意與荊州劉表為敵。畢竟他和劉表擁有共同的敵人，要想徹底打敗乃至消滅西涼李利，沒有劉表的堅定支援恐怕難以成事，單憑曹操的實力還不足以打敗李利。
所以，在正式登基稱帝之前，曹操還需要安撫一下劉表。即便是惺惺作態，也要多少表示一下，承認劉表的正統地位，口頭支援一下，以示善意。如此以來，等到曹操稱帝之時劉表即使心中不快也無可奈何，等於堵住了劉表的嘴；不是我曹操出爾反爾，而是你劉表沒有繼位稱帝的膽量，既然你不敢，那就由曹某當這個出頭鳥。己所不欲，難道還不讓別人插手嗎？
這就是曹操的真正用意。很燒腦，若非長期跟在他身邊的心腹，就會誤以為曹操確有支援劉表登基之意，無法領會他的真實意圖。
劉曄和程昱二人陪著荀彧在大堂上佇立良久，而陳群見荀彧根本不領情就想離開，省得自討沒趣，卻見程昱二人沒有離開的意思，遂礙於情面不得不留下，硬著頭皮站在程昱旁邊。說起來，程昱、劉曄二人同樣是荀彧舉薦給曹操的，出仕之初彼此志同道合，但是隨著官職的不斷升遷和時局的快速變化，人心也隨之改變。如今他們都選擇了追隨曹操，再也沒有中興漢室的念頭了，只有荀彧還堅守著初衷，自始至終都未改變。
大家都在變，只有你不變，註定你會變成孤家寡人。從這一點上看，荀彧和曹操一樣都是出頭鳥，但境遇卻截然不同。
“哎，眾人皆醒我獨醉，到頭來終是一場空！罷了，罷了”嘆息聲中，荀彧緩緩轉身，拖著腿走出大腿，背影是如此單薄而寂寥。
看著相交幾十年的老友黯然離去，程昱輕聲嘆息道：“文若啊文若，這是何苦啊！漢室衰亡已成定局，改朝換代乃大勢所趨，豈是一己之力所能改變的。”顧自搖頭嘆息，程昱與陳群、劉曄二人迅速離開大堂。當他們三人走後，曹操卻從側門走進大堂，目光深邃地注視著荀彧和程昱等人一前一後的背影，佇立良久。
第195章 擎天柱
時光荏苒，轉眼又是一年。
在過去一年裡，和平的陽光普照大地，天下局勢依舊平穩。
在各方勢力邊境上，雖然不斷髮生摩擦，從未停止廝殺，卻都是小打小鬧，沒有大規模戰事。
這一年裡，雨水比往年多了一些，以致北方呈現風調雨順的景象，南方卻洪澇頻發，自然災害不斷。而這似乎也預示著看似平穩的荊楚大地實際上並不平靜，被迫依附於荊州劉表的江東勢力不甘於現狀，仍在試圖擺脫劉表的鉗制，恢復原有的割據態勢。