道：“怎麼會這樣？蠻賊於夫羅擁兵十餘萬，池陽城慘敗之後仍有近十萬大軍。而後他向本初兄求助，我等又送與他十萬石糧草和五十車軍械。憑藉這些糧草、輜重，他足可再次聚集數萬戰騎，重整旗鼓，與李賊相持數月毫無問題。怎麼會旬日之間就慘敗至此呢？”
語氣稍頓，曹操怒其不爭地破口大罵道：“於夫羅真是一頭蠢豬！十幾萬大軍哪，再加上戰馬，連人帶馬二十餘萬，就算是二十萬頭蠢豬，傻站在哪裡不動。任由西涼軍砍殺，也足可拖住西涼軍半個月時間。可現在竟然如此不堪，十餘萬戰騎竟被李賊隨便派出一個籍籍無名的將領率軍剿滅，真是豈有此理，愚蠢至極！”
“呀啊啊！”就在曹操大罵於夫羅愚蠢時。早已看完信帛的袁紹更是滿臉猙獰，勃然大怒地厲聲怒吼：“蠻賊壞我大事啊！全是一群蠢豬。成事不足敗事有餘。都去死吧！氣煞我也！呼呼呼”
咬牙切齒地大罵一通之餘，袁紹氣得臉頰絳紅，鼻息粗重如牛，張嘴急促地喘息，卻仍舊是怒不可洩，一口氣堵在胸口上不去下不來。難受至極。
呂布英俊的面孔此刻同樣劇烈變化，一陣青一陣紅，變幻莫測，最終臉上浮現出略顯蒼白的神色。但他沒有像袁紹和曹操二人那樣嚴重失態。破口大罵，而是滿臉陰沉地若有所思，神情不由得黯淡下來。
相比從未與李利正面交戰的袁紹和曹操，以及從未近距離接觸過李利的張揚、許攸和荀彧等人，呂布是屋內眾人之中唯一一個熟識李利的人。
此次眾人秘密會面之中，曹操、袁紹、張揚和許攸等人言談舉止中儼然極度藐視李利，張嘴李賊閉口小兒，百無禁忌，肆意貶斥李利，但呂布很少咒罵李利，甚至還會尊稱李利為大將軍。
正所謂無知者無畏。
在呂布看來，袁紹等人未免太過自大，以至於目中無人，因為只有從未見過李利的人，才會如此大言不慚，無視李利的存在。然而真正與李利近距離接觸過的人，絕對不會也不敢輕視李利，更不會出言不遜地詆譭李利。因為在呂布心裡，李利是個值得尊重的對手，更是一個當世罕見的睿智霸主。可惜他呂布與李利終究不是一路人，兩人都不是甘居人下之輩，且又因董卓之死結下宿怨，矛盾無法調和，今生註定是敵人，根本沒有化敵為友的可能性。
然而這並不妨礙呂布對李利的敬重。或許在袁紹、曹操等人眼裡，西涼李利不過是個弱冠之齡的後學末進，跟他們的兒子一般大，即使能耐再大，也不足為懼。但呂布卻沒有因為李利年少而輕視於他，反而對李利頗為忌憚，將其視為生平之大敵。
其實，呂布早年也像袁紹等人一樣，根本沒把李利放在眼裡，甚至於不屑一顧。遙想當年李利晉升龍驤校尉卻無實權，整天在長安城無所事事地四處遊蕩之時，呂布已是董卓身邊的紅人，初次聽到李利的名字時根本沒放在心上，轉眼就忘了長安城還有李利這號人。直到李利外放武威郡出任太守之際，他奉命前去送行，那是他第一次與李利面對面的近距離接觸。當時雙方沒有過多交談，說過的話總共沒有超過五句，算是匆匆一晤，點頭之交，實在不值一提。
然而，就是這個被他遺忘在腦後的李利，時隔一年之後再次返回長安時卻是威風八面，出盡風頭，手握數萬雄兵，雄踞一方，以至於董卓都不敢輕視，親自派遣西涼軍一眾將領出城相迎。那次呂布謊稱身體微恙，故意推脫，沒有前去迎接李利進城，也正是從那一刻起，李利才算正式進入他的視線，讓他記住西涼軍中還有李利這麼一個不可小視的實權將領。
自從李利率部回到長安之後，立即成為長安城百姓熱議的焦點人物，隨之更是繼呂布之後成為董卓面前的紅人，隱隱表現出與他分庭抗禮的架勢，由此引發兩人之間的明爭暗鬥。隨後呂布與李利數次交鋒，盡數落於下風，吃了大虧。然而當時他並不知道自己成為李利在西涼軍立威的墊腳石，每一次鬥爭失利，就意味著抬高李利的聲望；當灞河一戰落敗之後，李利在西涼軍中的威望升至頂峰。儼然超越他呂布，成為西涼軍中標杆式的強大存在。
這其中隱藏的深層用意，呂布一直懵懂不知，直到逃離西涼之後經陳宮點撥，他才理清頭緒，恍然大悟。只可惜他明白的太晚，後知後覺，當徹底想通始末之後，已然大勢已去，悔之晚矣。
回顧那段不堪回首的往事。呂布心裡無比苦澀，恥辱、慚愧、怨恨和敬佩等思緒一股腦地湧上心頭，當真是百味雜陳，冷暖自知。
按理說呂布應該對李利恨之入骨，除了恥辱仇恨。敬佩之說根本無從談