有鑑於此，袁紹這半年來一直厲兵秣馬。想方設法聯絡各鎮諸侯出兵會盟。繼而組成盟軍攻打李利及其麾下的西涼軍。現如今中原各鎮諸侯都能清晰感覺到來自西涼軍及李利的巨大威脅，在這種大勢所趨之下，各鎮諸侯才有可能再次結盟。
若是等到各鎮勢力弱小的諸侯相繼被其他諸侯剿滅吞併之後，聯盟就無從談起。餘下各路諸侯之間積怨甚深，互相敵視，誰也信不過誰。如何還能同仇敵愾地聯合出兵削弱西涼軍的實力？
機不可失，失不再來。
或許袁紹算不上十全十美的睿智霸主，但他並不糊塗。相反，某些時候，尤其是時局艱難之際。他十分英明，目光犀利而長遠。往往做出出人意料的英明決策，這就是他為何能在短短數年間發展起來的根本原因。否則，若是他當真志大才疏，昏庸無能，又豈能在亂世當中發展成為中原實力最為強大的諸侯霸主？
思緒紛飛之餘，袁紹雙眸炯炯地看著張揚，隨口問道：“稚叔，你手中現有多少兵馬，可敢與李賊一戰？”
“這、、、”張揚聞言愕然，稍稍遲疑後，臉頰微紅地低聲道：“袁公明鑑。這些年我河內郡一直處於安邑大營滕霄所部的兵鋒之下，每年都要向朝廷繳納數目龐大的賦稅。因此這幾年我麾下兵馬沒有增長多少，原有五千戰騎，這兩年隨著我暗中招兵買馬，將兵馬擴充至兩萬五千人。不過戰力不弱，近年來我時常率兵與白波賊交戰，雙方各有勝負，沒有佔到多少便宜，但戰鬥力卻是增長迅速，稱得上是一支精兵。此次會盟，袁公但有所命，我張揚自當義不容辭，惟袁公馬首是瞻！”
“好，如此甚好！”袁紹欣然頷首，但收回目光的一瞬間，眼底卻閃現出一絲失望之色。
兩萬五千兵馬聽起來不少，實際在袁紹看來卻是不值一提。而這點人馬對於擁兵四十萬的西涼軍而言，無異於螳臂擋車，頃刻間就將灰飛煙滅，根本不足為道。
不過袁紹也知道張揚處境艱難，地處李利治下，身旁又有安邑駐軍虎視在側。在這種情況下，張揚還能暗中招募兩萬餘兵馬已經很不容易了，換作旁人，甚至還不如張揚做得好。因此他對張揚含笑首肯，以示讚許，實則內心裡卻是不以為然，頗為失望。
隨即袁紹扭頭笑眯眯地看向呂布，和顏悅色道：“奉先勇武冠絕天下，此次我等討伐李賊，確是要多多仰仗奉先出力呀！”
“車騎將軍過獎了。我與李賊有不共戴天之仇，此番正是一雪前恥的大好機會，呂某豈能不盡心盡力？”相對於俯首帖耳的張揚來說，呂布對袁紹沒有半分敬畏之心，更無須客套奉承。眼下他之所以甘居下座，是因為他麾下大軍需要袁紹提供糧草支援。有求於人，自然要有所表示，如此淺顯的道理，呂布自是知道。故此他對袁紹還算客氣，所說之言也是坦誠相告，沒有半分做作和隱瞞。
看到呂布應承一句後便不再多言，坐在他身旁的陳宮微微搖頭，知道呂布沒有理解袁紹話外之意，儼然答非所問。袁紹之所以有此一問，就是想知道呂布此次準備出動多少兵馬，這才是袁紹口中“多多出力”的真意。
一念至此，陳宮當即開口道：“稟袁公，眼下我主新得兗州，手中雖有十餘萬人馬，卻尚需駐守城池，以免某些奸詐之徒趁機偷襲。故而我主此次出兵三萬，其中戰騎一萬，步軍兩萬，這已經是我主所能抽調出來的全部兵馬了。請袁公明鑑！”
“三萬？”袁紹虎目微怒，眉頭微蹙，語氣不善地疑聲道：“公臺何以矇騙於我？
陳宮聞聲色變，神色不悅地反問道：“此話從何說起，莫非袁公質疑我主的會盟誠意？”
袁紹微微搖頭，微笑道：“公臺不必動氣。據我所知，奉先近年來大肆招兵買馬，兵馬已從最初的萬餘戰騎增長到四萬餘眾。再加上數月前奉先又得張邈、張超和王楷等人相助，不僅盡得陳留三萬精兵，還整編了各郡縣數萬兵馬。如此算下來，如今奉先手中至少有十萬大軍，甚至更多。如此以來，奉先出兵三萬參加會盟卻是有些說不過去，稍欠誠意呀！奉先以為然否？”
第599章 大事定疏不間親
袁紹這番話擺明是撇開陳宮，直接詢問呂布，話裡話外無不透著激將之意。
由此不難看出袁紹對兗州境內的情況瞭如指掌，三言兩語便能道破呂布軍的兵力虛實，可見他對呂布和曹操之間的爭鬥洞若觀火，知之甚詳。
“嗯？”呂布濃眉微皺，臉色陰沉地沉吟一聲，隨即扭頭看向陳宮，眼神中充斥著遷怒責問之色。
陳宮微微