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“為何？奉孝不必避諱，直言無妨。”李利神情微怔道。
“稟主公，倘若我軍戰敗，那麼我們接下來所面臨的局勢將十分艱難，甚至整個西涼穩定的局面都將為之動盪。在這樣局勢不穩的情況下，軍隊穩定無疑是重中之重，惟有軍隊穩定，整個局勢才不會發生太大的變動。可是，要想維持軍隊穩定，首先要做的便是排除一切不穩定的因素，肅清隱患。面對這種局面，主公不妨試想一下，像胡軫、楊定、王方等人靠得住嗎？或許他們第一時間就會蠱惑兵士譁變，危及長安皇城。從而引發整個西涼軍動亂，甚至是大範圍的內訌廝殺。所以，儘早剷除他們這些心存異志之人勢在必行。斷不可遲疑，遲則生變。”
“哦？這麼嚴重嗎，我怎麼不覺得？”李利稍感詫異地沉吟道。
郭嘉愕然看著李利，直勾勾的，眼睛一眨不眨。片刻後，他無奈地搖頭苦笑，終於知道了李利連番問話的真意；原來李利之所以追根究底的詢問。其實就是在敲打他。
事實上，李利並不反對除掉軍中一些搖擺不定的將領，甚至早已有所謀劃。只待時機一到，便可雷厲風行的一舉肅清隱患。他的這種心思被郭嘉、賈詡、李玄和李儒等人所知，隨即這四位他最倚重的謀士便制定了詳盡且隱蔽的計劃，繼而先後將一些心懷二志的將領逐一除去。截止現在。已經除去大半。餘下的都是一些中低階將領，危害不大，可以波瀾不驚地肅清隱患。
但這件事情他們一直隱瞞不報，揹著李利把事情都做完了。此舉無疑是觸及了李利對他們的信任底線，使得李利甚為不悅，今日郭嘉道明原由，便立即被李利敲打一番。
而這，恰恰就是郭嘉剛才所說的帝王之道。恩威並施。
之前郭嘉身在局中並未察覺，是以他根本捉摸不透李利的心意。不知道李利對他們的所作所為認不認可。但現在郭嘉徹底明白了，可以說是恍然大悟，親身體會到什麼君主帝王的恩威馭人之道。
實際上，郭嘉和賈詡、李玄、李儒四人謀劃的事情，李利此前不可能不知道，或者說李利早已察覺，卻佯作渾然不知，任由他們放手施為。而這便是李利對他們四位謀臣的信任，也是恩寵。但事情做完後，李利卻不輕不重地敲打郭嘉一番，因為郭嘉是計劃執行者。這就是上位者的威嚴所在，令下屬誠惶誠恐、忐忑不安，從而意識到自身的過失，繼而對主上心存敬畏。
這也就是與李利趣味相投、性格放浪不羈的郭嘉，李利才會直接點明原委，不輕不重地敲打他一下。如果換做是李儒或是李玄，那他們將面臨李利嚴厲的訓斥，甚至還會懲處一番。而這一點郭嘉現在已經可以確定，待此戰過後，李玄、李儒和賈詡三人非但不會得到獎賞提拔，反而會受到一定程度的懲戒。
這便是隱瞞李利、擅做主張的下場，而郭嘉此刻已經懲戒過了，隨後便不會再受懲罰。不過很顯然，李利不會太過嚴厲的懲罰他們，懲戒警醒的意味大於懲罰本身，畢竟他們這麼做也是為李利著想，雖然有過卻無大錯。
虛驚過後，郭嘉終於知道自家主公其實什麼都明白，卻揣著明白裝糊塗，等到事情明瞭之後，再來秋後算賬。
這才是真正的帝王之道，將恩威之術運用到極致，無影無形、無跡可尋；看似不甚精明，實際上一切盡在掌握之中。自己想做卻又不便去做的事情可以隱晦地透漏給下屬，待事情辦好之後，他就出面了，一番敲打之下讓下屬們一陣後怕，繼而重重提起輕輕放下，恩威並施。如此以來，既能圓滿實現目的，又能不墜自身聲譽，兩全其美。
想到這些，郭嘉莫名想起李利曾經提到的一個新穎詞彙“腹黑”，此前他一直想不明白腹黑究竟何意，但現在他徹底明白了。原來主公李利就是名副其實的腹黑之人，或者說，自古以來歷朝歷代的君主帝王都是腹黑之人，吃人不吐骨頭，殺人不償命啊！
大戰在即，看到郭嘉低著頭若有所思的神情，李利隨之摒除所有雜念，心無旁騖地應對眼前戰事，再次將目光投向陣前戰場。
這一看，他頓時眉頭緊蹙，雙眸中閃過一抹濃烈的殺氣。但見陣前戰場上，身負重傷的甘寧已與顏良激戰數十個回合，此時甘寧臉色灰白，眼神略顯黯淡，只有勉力招架之功再無反擊之力，完全處於下風，已然是強弩之末、身陷險境。
以李利過人的眼力，瞬間便能想到甘寧何以如此被動，而顏良又是如何穩居上風的。
顯然，楊定被顏良背後襲殺的一幕，讓甘寧極為自責，隨之勃然大