“這才是真正的亂世梟雄！”目睹了李利冷酷無情的軍令後，荀諶得出這樣的結論。
從那一刻開始，荀諶下定決心竭盡全力輔佐李利成就一番霸業，而他要做的第一件事就是博得李利的賞識和信任；否則，一切便無從談起。出乎預料的是，他正想著如何能讓李利對自己另眼相看之際，卻意外接到李利的邀請，單獨請他赴宴。
正是由於荀諶十分渴望得到李利的賞識，才會在機會來臨時顯得手足無措，愈發緊張。也正是這一刻的感受，讓荀諶清晰地認識到原來自己如此懼怕李利，之前每每提及李利的名字時都稱之為李賊，殊不知這分明是自欺欺人，實際上是一種膽怯而懼怕的表現。
推杯換盞間，時間悄然流逝。
不知不覺中，筵席已經持續了半個時辰，而荀諶則是接連飲了二十餘盞，卻僅僅是微醺而已。
由此不難看出，這個時代的文士酒量都不小，很多文士一邊敘談一邊飲酒，能夠徹夜不眠。值得一提的是，這個時代的酒水似乎只有中上階層才能喝得起，普通平民百姓是不可能毫無節制地大肆飲酒的，因為他負擔不起。另外，時下的酒水度數很低，一般二三十度左右，口感柔和，醇香爽口，起初不容易醉人，但後勁很大。
眼見荀諶臉頰通紅，言行舉止不再拘束。緊繃的心神徹底放鬆下來，李利頷首而笑。少頃，待荀諶酒足飯飽後。他揮手示意親兵撤去酒席，換上熱氣騰騰的熱茶。這便是李利剛剛說過的飲酒吃茶，酒已飲罷，接下來便是吃茶了。
“友若投效於我的當天，本就應該設宴招待先生，奈何大戰之中軍政事務繁重，不得不拖延至今。是以。今夜特請先生赴宴便是補償昔日之禮，還請先生多多諒解。”還像剛才飲酒一般，李利仍是親手給荀諶斟上第一盅茶。一邊上茶一邊微笑著道出原由。
荀諶連忙道謝，輕抿一口茶後，緩緩放下茶盅，開口想說什麼卻又心存顧忌。欲言又止。
“友若不必猶豫。有話不妨直言，這裡沒有外人，僅有你我主臣二人而已，無須顧忌。”李利見狀後微笑道。
“謝主公寬宥。”接聲道謝中，荀諶臉上的神情不由舒緩下來，似是吃了一顆定心丸似的，終於下定決心。隨即，他恭聲道：“這幾日我軍將士陸續返回關內。許多戍邊將領和州郡主官也奉命趕來函谷關，看這陣勢似乎是主公召集文臣武將前來商議要事。對此。微臣頗感疑惑，主公為何將軍政議事定在函谷關，而不是長安將軍府，亦或是朝堂之上呢？”
“哦？”李利微感詫異地沉吟道：“大戰剛過，召集眾將領商議軍務之餘，還需犒賞全軍將士，否則我這個主公豈不是要被將士們戳脊梁骨了？至於京師長安嘛，眼下大戰方歇，將士們早已疲憊不堪，因此便顧不上第一時間返回長安了。更何況，班師回長安極為繁瑣，僅是一個慶功宴便至少需要半月時間，途耗時日，於戰不利。所以，我臨時決定將軍政議事和犒賞全軍一併進行，就在函谷關內開懷暢飲三日，十日後班師回長安。難道友若覺得此舉有何不妥麼？”
荀諶微微搖頭，恭聲道：“主公如此安排甚為妥當，並無欠妥之處。然則，我軍再度聚集在函谷關內，無疑使得剛剛戰敗的中原各路諸侯惶惶不可終日，誤以為主公欲要趁勝揮師中原。這樣以來，就等於將他們逼到絕境，迫使他們積極備戰，甚至還有可能再度聯手抵禦我軍。故此，微臣覺得此次函谷議事不宜聲張，雍涼二州境內的文武官員就不必趕來了。不知主公意下如何？”
李利微微頷首：“這是自然，此次奉命前來議事的將領都是司隸和三輔境內的文武主官，其他人一律留守原地。聽友若言外之意似是對中原戰局諳熟於心，有何良策，直說無妨？”
荀諶謙遜一笑，輕聲道：“一點粗略的想法而已，不敢妄稱良策。既是主公垂詢，微臣自當悉數稟報。就眼下中原局勢而言，微臣的應對策略只有十七個字：‘示之以善，合縱連橫，驅虎吞狼，一戰定中原！’
所謂示之以善，便是時下主公採取的策略，丟擲河南、洛陽之地，藉此作為我軍與中原諸侯的緩衝地帶，表明我軍沒有揮師中原之意。而後便可實行第二步合縱連橫，派遣能言善辯之士遊說周邊諸侯與我西涼軍結盟，或許某些諸侯斷然不會與我軍結盟，卻也不敢為難主公派去的使者說客。而大多數諸侯縱然對我軍心存顧忌，卻也不敢公然與我軍為敵，如此一來，合縱連橫之策可成。
第三步便是驅虎吞狼。天下諸侯多達十餘路，我西涼軍不可能完全依靠一己之力逐一消滅各路諸侯，