戰豈不等於主動送死嗎？袁紹怎麼可能是李利的對手，即使光陰倒退二十年，他也不是李利之敵，必死無疑呀！”
確實，西涼李利何許人也。早在兩年前，其人就是大漢天下家喻戶曉的沙場驍將，刀劈程銀、三合之內秒殺北地槍王張繡，隻身單騎闖入韓遂、馬騰麾下的數萬大軍之中如入無人之境，如此剽悍的大軍統帥，世所罕見，足可與昔日的霸王項羽相提並論。這還都是以前的陳年往事，單單是眾諸侯身邊就有一個活生生例子：飛雲渡一役，李利一人一騎一把戰刀孤身殺進數萬曹操大軍之中，殺進殺出，自身卻毫髮無傷，以一己之力斬殺數百名曹軍將士。這等勇武，即使是盟軍之中素有不敗戰神之稱的溫侯呂布也沒有膽量親自嘗試一番，但李利卻做到了，而且全身而退。這才是真正的萬夫不當之勇，堪稱百萬軍中取上將首級的無敵悍帥。
“二公子，盟主現在騎虎難下，還需二公子上前解圍呀！”
盟軍陣前，曹操和麾下謀士程昱此番就在袁紹軍陣之中，曹操與袁紹的次子袁熙並排而立，程昱則是勒馬駐足在曹操身後。眼看袁紹在陣前進退兩難、騎虎難下，而盟軍各路諸侯袖手旁觀、沒有人願意出面主動出陣換回袁紹，這個時候別人可以不救袁紹，但曹操卻不能置之不理，作壁上觀。因為他的復興大計全都寄託在袁紹身上，若是袁紹出現不測，豈不等於葬送了他的崛起希望。
然而曹操這時卻不便自己出面，更不可能派遣曹仁出戰李利，從而替袁紹解圍。於是曹操扭頭看了身後的程昱一眼，示意他出面提醒袁熙，派遣冀州將領出陣解圍。
果然，聽到程昱的低聲提醒後，袁熙驟然驚醒，卻下意識地連連擺手：“仲德丈夫莫非有意害我不成？李利惡賊何其兇悍，我豈是惡賊之敵，若是此時出陣恐怕非但不能救回父親，反而會搭上自身性命！”
很顯然，儘管袁熙在其父袁紹面前信誓旦旦地揚言要找李利報仇，一雪前恥，但真正面對李利之時，他卻是害怕到了骨子裡，根本不敢上前與李利碰面。
“二公子誤解在下的意思了。在下是想提醒公子，眼下袁盟主身陷險境，出言在先卻被李賊抓住不放，應戰呢肯定不是李賊之敵，不應戰呢又怕在盟軍將士面前大失顏面，聲譽受損，因此舉棋不定，進退兩難。這個時候，公子只需下令讓盟主麾下得力戰將出戰便可，如此既能給盟主一個臺階可下，又能保全盟主的顏面。”程昱低聲解釋道。
“哦，原來如此。”袁熙後知後覺地輕輕點頭，臉上露出如釋重負的輕鬆神情。
眼見袁熙如此不堪，程昱不禁失望地暗歎一聲，既而急聲催促：“二公子休要遲疑，必須速做決斷。否則，一旦李賊突然出手，只怕盟主便有性命之危，到那時一切都晚了，我等盟軍大事休矣！”
“這麼嚴重麼？”袁熙驚愕應聲，當即扭頭對先鋒將軍韓德下令道：“還請韓老將軍速速出戰李利，迎回父親，以解我父之圍！”
年紀與袁紹相當的老將韓德應聲出列：“老夫領命，這便出戰李賊，必定手刃此賊，看他還能如何囂張！”
“韓老將軍且慢！”看到一把年紀的韓德打馬上前，程昱頓感大失所望，立即出聲叫住韓德，繼而對袁熙諫言道：“二公子啊，韓老將軍勇猛過人，素有河北‘刀王’之威名，在下之前也有所耳聞。只是此次出陣既要救回盟主又要迎戰李賊，在下擔心韓老將軍分身乏術、力有不逮，還請二公子再派一名將領同去，如此方能確保萬無一失啊！”
“嗯，丈夫所言有理。”袁熙稍作遲疑，當即欣然點頭道：“韓猛何在，本將軍命你立即出陣，與汝叔父一起迎戰李賊！”
“諾，末將領命！”韓猛應聲出陣，既而與韓德一起打馬疾奔，衝上陣前。
其實，就在袁熙下令身後將領出陣迎戰之時，剛剛怔怔失神的冀州軍眾多將領都驚醒回神了。其中，時刻跟隨在袁紹身邊的顏良文丑二將已經躍躍欲試地準備上前迎戰，卻不料袁熙並沒有命令他們二人出戰，而是將韓德、韓猛叔侄二人派上陣前。
此舉讓顏良文丑二人大為不滿，卻又無可奈何，只得勒馬駐足，靜觀陣前變化。除了此二人，陣前還有諸多冀州將領也有出戰之意，畢竟這種能與西涼李利親自交手的機會並不多見，正是揚名天下的大好時機，錯過今日，只怕終其一生也很難再遇上這等一戰成名的好機會了。奈何韓德、韓猛叔侄二人素來與袁熙走得近，隱隱已經投效二公子帳下，成為親信將領。而其他將領則是分屬不同陣營，有的依附於長公子袁譚，有的投靠了三公子袁尚，是