的人暗中結盟或是達成合作關係，往往要比袁紹等人更加可靠。
誠然，在曹操眼裡，李利就是與曹家、夏侯家仇深似海的大惡人，而且還是個實力強悍、行事強勢霸道的諸侯霸主。其人是中原諸侯所面臨的最強勁的敵人，也是天下所有諸侯公認的頭號大敵，人人都想將他除之而後快。但是，就是這個能讓所有諸侯恨得咬牙切齒的西涼霸主，既有讓諸侯們畏懼如虎的一面，也有讓人敬重欽佩的一面。
天下諸侯都想殺李利，是因為他太過強大，強大到足以危及諸侯們的身家性命，是以不殺他就意味著早晚必被他所殺。可恰恰是因為他足夠強大，無形中讓諸侯們對他十分敬畏，世人都敬重強者，諸侯們自然也不例外，甚至他們對強者的崇敬遠遠超過常人；因為他們深知亂世生存不易，想要真正強大起來更加不容易，既然西涼霸主李利能夠強大如斯，就必然遠遠他們所沒有的超凡能力。
這樣強悍之人難道不值得敬重嗎？
所以，當程昱歷數李利的諸多事例之後，曹操心裡其實已經接受了程昱的建議。只不過他十分不甘心，仍想再努力一下，再等等、再看看，如果盟軍果真取勝無望，他再行定計也不遲。
與此同時，曹操對各鎮諸侯包括袁紹在內再也不抱任何不切實際的奢望，他不再把自身安危和麾下將士的性命安危託付給盟軍，而是把自己的現有兵馬放在第一位，把自己的利益放在盟軍利益之上。
飛雲渡慘敗後，袁紹把他和兩萬曹軍安置在大營左後方，背靠飛雲渡西面山崖，處於整個盟軍大營的最外圍。這讓曹操深感不安，惟恐西涼軍偷襲劫營，而一旦這種擔心成為現實，他和帳下的兩萬兵馬必將首當其衝，極有可能徹底覆滅。有鑑於此，他就想出了一個李代桃僵之法。無論如何也要說服袁紹把盟軍糧倉放在飛雲渡，盟軍糧草大營所在之處必然屯集重兵把守。這樣一來，就等於他曹操大營左右兩側以及背後就有了一支長期拱衛大營的防衛力量。而前營又有袁紹、呂布和張燕等人二十餘萬大軍，如此曹營就置身於重重防禦之中，真正是固若金湯，萬無一失。
至於盟軍糧草大營是否安全、會不會被西涼軍劫營，曹操對此並不關心，甚至樂於作壁上觀。因為最近兩個月裡，他已經從袁紹手裡弄到了足夠大軍食用三個月的糧草。也就是能夠一直吃到明年三月。畢竟他現在只有兩萬兵馬，合理分配之下，只需五萬石糧草就足可支撐三個月。而他最近處處迎合袁紹。不時溜鬚拍馬，圖的就是糧草輜重和兵器，如今能夠弄到的物資都已經到手了。
現在盟軍的死活完全與他曹操無關。他眼下最關心的事情就是如何擴充實力，儘可能多地招募兵士。恢復一些實力。繼而在隨後到來的大戰之中為自己謀取更大的利益，最好能夠一舉奪回兗州，重現昔日的輝煌。
“讓開，爾等都給我讓開，否則休怪某心狠手辣！殺啊”
冷眼盯著谷口棧道，曹操神遊天外、怔怔失神，暗自思量之中卻被一聲突如其來的暴喝聲猝然驚醒，促使他下意識地凝神察看。
驚鴻一瞥。曹操驟然雙眸微眯，惕然心驚。隱隱感到不安，直覺眼前一幕似曾相識。
但見五十步外的谷口處，一名身著冀州軍戰甲的袁軍將領一邊厲聲怒喝，一邊手持長槍肆意挑殺堵住谷口的張邈帳下兗州兵。細看之下，只見此人身高近乎九尺，相貌英俊，卓爾不群，手中長槍迅疾如電，猶如盤龍縈繞、梅花飛舞般綺麗奪目，寒光閃爍之中一個個兗州兵相繼捂住脖子慘叫倒地。一路狂殺之中，無人能擋他手中的銀色長槍，儼然如入無人之境，橫衝直撞，直奔谷口官道疾奔而來。
然而，曹操卻留意到這個濫殺無辜的袁軍將領並不是一個人衝出谷口，在他身後還有五十餘名精壯甲士緊緊跟隨，同樣是大肆砍殺擋住去路的兗州兵。
最讓曹操趕到吃驚的是，長槍將領身後的一個大鬍子壯漢看起來十分眼熟，似是曾在哪裡見過此人，奈何他一時之間又想不起來自己在哪兒見過大鬍子。
而這似曾相識的一幕，讓曹操不由想起兩個月前自己率部衝出谷口棧道時的情形，棧道被兗州兵所阻，谷口外的官道上還有他和張邈二人率部列陣以待。昔日親身經歷的一幕與眼前所見，兩者何其相似，幾乎如出一轍。
一念至此，曹操心中懍然，又見那名身形魁梧的長槍將領已經率部衝出谷口，正向官道衝過來，而且那人一邊肆無忌憚地殺人，一邊有意無意地冷眼看向自己所在的方向。
這些都讓曹操頓感不妙，下意識地打馬後撤，