樣被賊軍堵住。否則他是不會輕易現身的。何況北邊谷口外就是黃河岸邊，地域狹小，道路難行，而我等又無船隻渡河；一旦逃往黃河岸邊，無異於自絕退路，除了力戰而死，再無生路。”
說到這裡，曹操語氣突變。冷厲道：“子廉不必多言，速速領兵衝殺，不得遲疑！”
“諾，末將領命！”曹洪拱手應聲，旋即轉身，大手一揮，悍然帶領上萬名將士衝向谷口。
曹洪前腳剛走。曹操稍整戰甲，拔出佩劍，厲聲喊道：“于禁、樂進二將何在？”
“末將在此，請主公下令！”于禁、樂進二將聞聲出列。躬身應道。
曹操大步走到他們身前，低聲令道：“即刻率領兩萬兵馬向山澗北面突圍，不惜一切代價，務必衝破敵軍圍困，而後沿黃河岸邊南下，不必理會南面廝殺，沿途不得停留，直到乘船抵達北岸為止。如果曹某今夜喪命於此，爾等回到河東之後會合曹仁，立即返回兗州，擁立我之長子曹昂繼位，撤離兗州，攻取青州立足！”
“這末將誓死保護主公突圍，不願苟且偷生！”于禁、樂進二將聞言錯愕，隨即躬身說道。
曹操輕拍二將肩膀，搖頭說道：“我知道你們二人歷來忠心耿耿，因此才將後事相托。好了，不必多言，去吧。好自珍重，拜託二位了！”
眼看曹操心意已決，于禁、樂進二將只得躬身領命，隨之帶領親兵直奔山澗深處奔去。
目送二人率部離去，曹操眼神中流露出一絲不忍之色，一閃而逝後，眼神決絕陰冷，神情冷酷之極。
“父親剛說不能分兵，現在卻為何要讓于禁、樂進二位將軍領兵攻向北端山澗呢？”曹操身邊一名年輕小將低聲問道。
沒錯，此人稱曹操為父，可他卻不是曹操的親生兒子，而是被曹操收做義子的曹真。
此刻跟隨在曹操身邊的小將，除義子曹真，還有三名小將，這便是曹昂、曹休和曹安民。這四人年齡都不大，弱冠之齡，卻已經跟隨曹操征戰一年有餘，乃曹家後起之秀，鍛鍊幾年之後可堪大用。
此番曹操率軍會盟，沒有攜帶女眷出征，讓次子曹丕留守東阿，照應一家老小，由荀彧主政，曹純統領三萬餘人馬坐鎮後方。而跟隨他出徵會盟的謀士則是程昱，麾下一眾將領悉數隨軍出征。為了出其不意偷襲函谷關，曹操將大軍一分為二，一部兩萬兵馬由曹仁、程昱二人領軍留在河東盟軍大營，另一部六萬大軍則由他親自率領渡過黃河，伺機攻取函谷關。
此刻聽到曹真的話後，曹操一邊翻身上馬，一邊低聲解釋：“兵法有云：實則虛之，虛則實之，虛虛實實，方為用兵之道。
山澗狹窄，我軍六萬兵馬困守山谷之中根本施展不開，與其坐等敗亡，不如分兵出擊。今夜我等如能衝出谷口，四萬將士足夠了；如不能衝出重圍，再多兩萬人馬也無濟於事。因此，讓他們二人率領兩萬將士向北面攻擊，能衝出去固然可喜，若是衝不出去，也能給李賊施加壓力，削弱山澗兩端西涼軍的實力。”
“原來如此，孩兒明白了。”曹真點頭應道。
曹操微微頷首，神情凝重的看向谷口方向，但見曹洪已經率領將士列陣衝向谷口，血拼一觸即發。當即曹操揮手示意身邊的子侄不必多言，沉聲道：“都做好準備，只要子廉領兵撕開缺口，我等立即率軍衝出去！”
山頂上。
李利揚聲喊話的本意是誘使曹操出聲答話，如此就能確定曹操所在的位置。繼而設法將其射殺或是死死盯住他，好不容易找到滅殺曹操的好機會，絕不能讓他鑽空子溜掉。
然而，很可惜，曹操沒有上當，根本不予理會。
這讓李利頓感失望，猶如一拳打在空中。無處著力，計謀未能得逞。
如此以來，他就無法判斷曹操的具體位置。
此外，山谷中光線昏暗，只有寥寥十餘個火把，卻聚集著數萬曹軍。
居高俯視山谷。只見溪流兩側山坳裡密密麻麻的人頭湧動，根本看不清楚具體情況，無從判斷誰是曹操，他又穿著什麼樣的甲冑和戰袍。
“曹操就是曹操，不僅狡詐多智，而且應變能力驚人。看來我之前還是小瞧他了，沒想到這個老小子這麼機警。著實是個老奸巨猾的難纏角色！”
輕聲自語中，李利凝神看著山下的曹軍，試圖從眾多曹軍將士中捕捉到曹操的身影。
但是，他再次失望了，終是沒能鎖定曹操的位置，甚至估計不出曹操的大概方位。
眼見於此，李利輕