一臉頹廢地低聲說道。
“是啊，該怎麼辦呢？”曹操皺著眉頭低聲沉吟起來，但一時之間根本想不出對策。急得他直跺腳，猶如熱鍋上的螞蟻一般焦躁不安。
“真兒，為今之計，我們父子二人必須有一人站出來。號令全軍奮勇拼殺，除此別無它法！”
“啊！父親的意思是想讓、讓孩兒帶領大軍繼續衝殺？”曹真滿臉驚懼地看著曹操，眼神中滿是祈求之色，眉宇間充斥著恐懼膽怯之情。
“父親，如果我等此時再次發起攻擊，那洪叔、安民和曹休三人怎麼辦，李賊會放過他們嗎？一旦我軍繼續衝鋒，豈不等於逼迫李賊殺死他們嗎？”
“哼！人為刀俎我為魚肉，事已至此，我們還能怎麼辦？難道我們還能向李賊請降不成？真兒你別忘了，李賊與我曹家仇深似海，即使我等願意歸降，李賊也不會心慈手軟，絕對不會放過我們！所以眼下我們只能拼死一戰，哪怕是魚死網破也好過坐以待斃！”
眼見曹操神情絕然，說話語氣不容置疑，曹真臉色煞白，神情無比絕望。他心裡縱有百般不願，卻又無可奈何，不得不從。
因為曹操說得沒錯，自從夏侯兄弟刺殺李利未遂的那一刻起，曹家和李利已然結下大仇，而後彼此間仇怨越結越深，勢不兩立。剛才曹昂又死在西涼將領手裡，如今曹洪跪在李利刀下，曹休和曹安民二人身受重傷，儼然在劫難逃。時下李利佔盡優勢，咄咄逼人，即使曹操不得已之下願意率眾投降，只怕李利也不會答應；亦或是李利表面答應下來，隨後卻痛下殺手，斬草除根。歸根結底，曹操和李利之間的仇怨實在是太深了，根本無法化解，完全沒有可能並存於世，不是你死就是我亡。
某一瞬間，曹真十分後悔拜曹操做義父，否則也不會有今日之劫難。雖然他原本也姓曹，但與曹操沒有任何血緣關係，僅僅是姓曹而已。早年他的父親曾是曹操身邊的親兵屯長，跟隨曹操東征西討，結果卻因捨身替曹操擋箭而死，而後曹操憐惜他和母親孤苦無依，又是同姓本家，遂收他為義子。
說起來，曹操這兩年對他很不錯，照顧有加，視如己出。但是，曹操對他再好，也不過區區兩年時間，如今卻要他曹真豁出性命償還這份恩情，這代價未免太大了！
然而，縱然曹真心裡萬般不願，如何後悔，哪怕是腸子都悔青了，也無濟於事，因為他已經無法回頭。不管怎麼說，他現在都揹著曹操義子的名分，這個身份永遠也洗脫不掉，只能一條道走到黑，直至生命終結。
“諾，末將遵命！”
心神百轉之下，曹真終是邁不過一個義子的名分，只是他這聲應諾之中卻是自稱末將，而不是像此前一樣自稱孩兒。這一聲“末將”之中飽含著他此刻的不甘與後悔，其中還有幾分絕決之意，以及對曹操的不滿。
“嗯，如此便好。瞅準時機，儘快動手，時間拖得越久對我們越不利，有勞真兒了。”
曹操自然能夠看出曹真有情緒，對自己十分不滿，但眼下局勢所迫，不得不這麼做，根本顧不上這些細枝末節的事情。縱然曹真再怎麼不樂意，也要等到渡過此劫再說；否則，一旦落到李利手裡，萬事皆休，何來以後？
“你是曹洪曹子廉對吧？別在我李利面前充英雄、裝好漢，我再問你一句，想死還是想活？你若是再不答話，休怪李某刀下無情！”
谷口棧道兩百米處，李利坐在金猊獸王背上，金猊戰刀頂著曹洪的脖子，微眯著雙眸冷冷打量著眼前將近兩萬名曹軍將士，試圖從密密麻麻的人群之中捕捉到曹操的身影。奈何他此前只遠遠見過曹操一次，那還是在徐州郯城郊外的山坡上，又恰逢雨天，雨霧朦朧，只看到曹操的身量和麵貌輪廓，卻沒有真正看清楚曹操到底長得什麼模樣。
在李利的印象中，曹操其貌不揚，身高不到八尺，體型適中，不胖不瘦，面貌輪廓也不算英俊，屬於丟進人堆裡就找不著的那類人。但給他印象最深的就是，曹操那雙深邃如海的眼睛，即使站在數百米開外，他也能感受到曹操犀利的目光。
當李利將戰刀架在曹洪脖子上的那一刻，原本奮勇拼殺的曹軍頓時畏懼不前，再無人敢於上前廝殺。
此時此刻，李利想從曹洪身上尋找突破口，一則拖延時間，等候援軍趕來將飛雲渡內的曹軍一網成擒；二則儘快找到曹操，從而緊盯曹操不放，誓必將其生擒或斬殺。只要殺掉或擒住曹操，餘下這數萬曹軍都無關緊要，能抓多少是多少，抓不到也不可惜，往後有的是機會。然而，一旦讓曹操躲過此劫，往後再想抓他就沒這麼