低聲道：“主公，攻打郯城以來，我等什麼辦法都用過了，斬殺陶謙帳下數萬名將士，也算頗有戰功。近半個月來，我軍將領更是不懼生死，身先士卒攻上城頭，企圖在城樓上站穩腳跟，一舉拿下此城。然而，劉備、關羽和張飛三兄弟各守一門，武藝高強，死戰不退，屢屢將我等逼退。而今我們出征徐州已數月有餘，糧草輜重消耗巨大，至今已傷亡兩萬餘將士。如短期內還不能攻下郯城補充糧草的話，那我們只能退回兗州了。
因此，末將建議，儘量多造些投石車，我就不信郯城城牆是砸不爛的銅牆鐵壁。半月之內我等與陶謙老兒決一死戰，如若還攻不下此城，那我們、、、只有撤軍了。”
曹仁這番話與其說是獻策，不如說是替帳中將領開脫罪責，實則也是變相勸諫曹操撤兵。
實際上，曹仁昨天就問過軍中糧草情況，結果非常糟糕，大軍只剩下五日之糧。這就意味著大軍如果此時就撤，路上還能勉強喝點粥，不至於餓著肚子返回兗州；如果繼續打下去，四天之後就要斷糧了。
不過這等絕密的事情曹仁絕對不會說出去，因此他剛剛詐稱軍中還有半月之糧，就是為了讓各營將領安心，以免人心惶惶，動搖軍心。
“子孝之言，諸將可有異議？”曹仁這番話聽得曹操濃眉微皺，眼神瞬間失神，卻這種不安神情卻是一閃即逝，沒有被任何人察覺。
顯然，曹操早已是喜怒不形於色，任誰也無法從他臉上看出端倪，更捉摸不透他的心思。
“我等均無異議，請主公定奪。”堂下眾將紛紛起身，躬身應道。
“嗯。”曹操微微頷首，嘴角露出一絲笑意，擺手說道：“既如此，就依子孝所言而行。血戰一天了，諸位都下去早點歇息吧。”
“諾！”眾將齊聲領命，既而相繼離開大帳，各自離去。
待眾人走離開之後，曹仁和曹洪兄弟二人卻仍舊留在軍帳中未曾離去，還坐在各自的位置上。
“哎！要是荀彧在此，想必他定有破敵之策，可惜他留守兗州，無法脫身。”目送眾將離去，曹操臉上的笑容瞬間斂去，滿臉陰沉的輕嘆道。
“主公不必過於憂慮，勝敗乃兵家常事。何況我等此番已攻下大半個徐州，並未戰敗。”曹仁寬慰道。
曹操微微搖頭。目光深邃地沉聲道：“子孝不必安慰我，也不要過於樂觀。我等先後兩次攻打徐州。雖然攻取了十餘座城池，卻終究沒有誅殺陶謙，攻下郯城。陶謙不死，就意味著我們無法得到徐州，只要我們大軍一撤，之前所佔據的所有城池旦夕之間就將重新回到陶謙手裡。”
說到這裡，曹操話音稍頓，既而頗為懊惱地說道：“之前我太低估陶謙老賊了！原以為他年逾七旬。充其量不過是行將就木之人，垂垂老矣，不足為懼。加之徐州軍久疏戰陣，戰力羸弱，兵馬雖多，卻不堪一擊。沒想到啊，結果卻是現在這樣。不勝不敗，進退兩難，騎虎難下。究其原因，還是我錯估了陶謙老賊在徐州的影響力。正是因為人心所向，所以陶謙才能堅守到至今，眼下他依舊還有抵抗之力。而我軍卻糧草將盡，難以久戰了。陶謙一日不死，我曹操就攻不下徐州，陶謙老賊該死啊！”
聽到這番話後，曹仁和曹洪二人深以為然地點點頭。但他們臉上的表情卻十分沉重，忿恨而憂鬱。
埋頭沉思當中。曹操隱隱聽到戰馬疾奔的馬踏聲，頓時他神情一震，對曹洪急聲問道：“妙才和元讓二人率部跟蹤李利是不是有一個月了？之前一直沒有訊息嗎？”
曹洪點頭說道：“孟、、、主公所言不錯。妙才離開大營至今足足一個月，而元讓大哥率領家族死士跟蹤李利至今已一月有餘，快兩個月了。但此前始終沒有接到他們此行的任何探報，想必是李利小賊詭計多端，極其機警，以致於元讓他們根本無暇派人回來送信。”
曹洪本想直呼曹操的字號，卻想起夏侯淵和夏侯惇兄弟時莫名感到一陣心悸，於是他立即改口，生怕曹操心裡煩躁遷怒於自己。此外，他話語之中雖有勸慰曹操之意，實則是在安慰自己。
曹操聞言後，面露憂慮之色，手指輕輕敲著帥案，藉此舒緩他心中的擔心與焦急。
曹仁見狀，低聲說道：“妙才和元讓二人一起動手，隨行還有三百多名家族死士，實力強大，戰力強悍。如果李利小兒真敢親身犯險，且身邊沒有親兵衛隊隨行的話，那他此番定然在劫難逃，一定會死在元讓和妙才手裡。倘若李利沒有秘密南下，想必他們兄弟二人早就回到東郡了。如此看來，他們一定發現了李利小賊的行蹤