道到底怎麼了，什麼時候才能恢復往日的安定祥和，但這一切李利都知道。他知道亂世的走向，知道許多人未來的命運，更知道時下的大漢百姓有生之年都看不到期盼中的太平日子。
正是因為他知道的太多，反受其累，無法像正常人一樣得過且過，發昏當不了死。他要改變自己的命運，在亂世中拼搏求存；他想結束這個亂世，竭盡全力壯大自己的實力。因為這個世界有他在意的東西，也有很多和他命運相連的人追隨他，更有全身心愛他關心他的人。
知道的越多，心中煩惱越多；得到的越多，肩上的擔子越重。負擔越重，心就無法安寧；權力越大，就意味著責任越大。一味索取而不付出的事情，永遠也不存在，得到一些東西的時候就意味著需要做出更大的付出，想要得到別人的信任，就需要拿出更多的實際行動換取這份真誠。
世人皆知西涼李利位高權重，實力日盛一日。可是有誰知道，他在獲得這些別人無法企及的權勢之中，肩上的擔子也在與日俱增，一種無法言語的危機感時刻縈繞心頭，壓得他喘不過氣。站得越高，摔得越重，無限風光在險峰，險峰之下是地獄。
時至今日，李利為什麼還要孤身犯險前往中原和江南遊歷，便是來源於他內心深處的危機感和緊迫感。
將近四十萬西涼軍，儼然是個龐然大物，在方今天下足可佔據一席之地，只需坐守三關之險，鞏固西北邊境，足可安享幾十年的太平日子，不懼任何諸侯來犯。倘若李利之志僅限於此，那他根本不用冒著生命危險前往中原，更不用千里迢迢南下荊揚二州，只要守著自己西涼一畝三分地，嬌妻美妾熱炕頭，歌舞昇平醉生夢死，誰也奈何不得他，至少短期之內沒有哪路諸侯無故招惹他。但這樣安穩的日子終究不能久遠，等到十幾二十年之後，待他徹底被酒色掏空身體，雄心壯志消磨殆盡之時，恐怕他的末日就到了。身首異處，抄家滅族，曾經所擁有的一切轉眼就會化為灰燼。
正是基於心底深處的危機意識，促使李利不懼生死甘願前來中原和南方遊歷一番。遊歷不是遊山玩水，吟風弄月，更不是看新鮮湊熱鬧，而是要看人心百態，瀏覽堅城險關。經歷生死大劫，招攬能臣武將，進一步壯大自身實力。
吃得苦中苦，方為人上人。這個淺顯的道理很多人都知道，但能做到的人寥寥無幾，因此成功人士永遠只是少數人，而大多數人終其一生都是庸庸碌碌，普普通通。
身處高位的李利縱然有心做個普通人，也是一種可望而不及的奢望。置身其中，他只能進不能退。進一步位極人臣，威加海內；退一步家破人亡，死無葬僧地。這種吉凶難料的處境，只有他自己體會最深，深藏在心底。永遠也不會跟任何人訴說。
歷經三次生死大劫，看似他每次都是逢凶化吉遇難成祥。但其中滋味也只有他自己最清楚。這個世上從來就沒有遇難成祥之事。遇難成祥靠得還是自身能力，否則世間就不會還有那麼多不幸之人。
李利真的很累，煩惱多多，要面對的事情更是錯綜複雜，加之屢遭大難，使得他心神俱疲。不堪重負。而這些卻不能與人訴說，只能他自己疏導心靈，黑夜裡自己舔犢傷口，撫慰傷痕累累的身心。
此刻李利是脆弱的。靠在湖邊岩石上酣然入睡，但沒有人能夠看到他的脆弱。因為明天清晨醒來之後，他依然是傲視天下的強勢霸主，驍勇無敵的西涼軍統帥，強兵在手，美人在懷，叱吒風雲，唯吾獨尊。
“嘻嘻嘻”
“姐姐，你和翠兒、小梅她們先回去吧，小妹今夜不回去了，就在溫泉裡睡一晚。”
寧靜小湖旁邊的西南角落上，四個妙齡少女正在距離小湖二十步開外的隱蔽水池中嬉水，或挾前李利聽到的清脆笑聲就是她們嬉水嬉笑的聲音。而她們所在之處正是這潭溫泉湖水的源頭，一個直徑二十餘步橢圓狀的溫泉池，岸邊有許多形狀各異的鵝卵石，大小不一，塊頭大的石頭可供一個成年人躺在上面歇息，體型小的石頭也可供人坐在上面浸泡溫泉。
顯然，這些鵝卵石不是溫泉出口的產物，而是有人刻意蒐集這種光滑的石頭，不辭勞苦搬到水池邊，以供這些少女嬉水之用。
除此之外，溫泉水池四周還有高達兩丈的密集柵欄，入口處還有一扇木門，唯一沒被柵欄封鎖之處就是溫泉出口，潺潺流入小湖之中。而柵欄之外則是一大片極其茂盛的竹林，林中依稀可見一座規模不小的宅院，而竹林之外還有一堵圍牆將整個竹林和宅院圈在其中，其間還有許多身穿護院服飾的壯丁來回巡視。
由此