此番我從袁術治下舉家遷走，正是打算前往居巢暫時棲身，待尋得明主之後再做計較。沒想到剛一脫險便得遇兄長，昨天祖母已經說了，等到抵達步府之後，一切皆由兄長安排。不過，愚弟還想前去探望公瑾一番。不知兄長可否與我同去？”
李利神情微怔，隨之扭頭看向婉約平靜的河面，輕聲問道：“我明白子敬的心意，只是不知周公瑾之才與賢弟相比如何？”
“呵呵呵！”魯肅欣然笑道：“即使兄長不問，愚弟也要說。論兵法韜略。公瑾百倍於我；論領兵征戰臨陣決斷，公瑾百倍於我；論政務治世之能。公瑾亦勝我十倍。故而。周公瑾文韜武略盡皆在我之上，實乃百年難遇的經天緯地之才。兄長若能說服公瑾投效輔佐，遠勝十個魯肅啊！”
“子敬此言差矣！”李利當即搖頭，斬釘截鐵說道：“我有子敬這樣忠肝義膽的兄弟，即便拿十個周公瑾交換，我也不換！”
“兄長！”魯肅聞言極為感動。但臉上的神色卻很焦急，可謂百感交集。
然而，不等魯肅開口說話，李利立即擺手說道：“子敬不必著急。且聽我言。不瞞子敬，在此之前我就聽說過這個周瑜，知道他是當世奇才，也是一位文武雙全的沙場帥才。此次南下揚州，我確實有意拜訪周瑜，如有可能，更想將他收於麾下。
然則，子敬應該知道我在豪強士族之中聲譽不好，甚至被他們看做成敵人。周瑜確有經天緯地之能，我也甚為欣賞其才，但他終究出身名門望族。縱然我帶著十足誠意相邀，可他願不願意輔佐我成就大業卻是猶未可知。
不過世間之事總要嘗試一番才能知道結果，因此我不會輕言放棄。待我們回到步府安排好一切之後，我就和子敬一同前往居巢