“兗州曹操！”金甲將軍沉聲說道。
諸位看官早就看出來了，誠如您所想，這位被兗州曹操派人追殺的金甲將軍，就是昨夜被夏侯惇抱住右腿一起落入洪流之中的李利李文昌。
“曹操曹孟德？”魯肅聞聲色變。一臉駭然看著李利，怔怔失神，一時間竟不知道該說些什麼。
眼見魯肅神情大變，李利神色淡然的咧嘴而笑，毫不在乎說道：“子敬兄不必替我擔憂。兗州曹操的實力雖然越來越強大。別人怕他曹孟德，但我卻不懼他。月前。曹操派遣堂弟夏侯惇夏侯淵兄弟二人帶領數百家族死士企圖刺殺於我，沿途跟蹤我十餘天，終於在昨天夜裡突然動手。一場血戰之下，夏侯家族三百餘名死士近乎死傷殆盡，夏侯淵遭重創，夏侯惇被我斬斷右臂，與我一起墜入洪水，想來決計沒有生還的可能。”
一邊毫不隱瞞地道出實情，李利一邊留意著魯肅的神色。
待看到魯肅眼神愈發迷惑時，李利語氣稍頓之後，滿臉誠懇地說道：“此番文昌能夠僥倖活命，全仗子敬兄搭救。救命之恩無以為報，卻也不能不報。故此我想和子敬結為異姓兄弟，日後我們兄弟有福同享有難同當，榮辱與共。不知子敬兄意下如何？”
“啊！這、、、我與文昌僅一面之緣，是否太過草率？”魯肅驚疑不定地看著李利，疑聲說道。
“嗯？”李利面帶笑容注視著魯肅，沉吟不語。
在李利注視的眼神中魯肅倍感壓力，當即解釋道：“文昌兄別誤會。我魯肅如今一事無成，籍籍無名，還遭袁術通緝捉拿。相比之下，雖然文昌尚未明言身份，可我卻能看出文昌身份尊貴，否則就不會招致夏侯兄弟聯手刺殺。
如此以來，你我二人身份地位懸殊，說是天壤之別亦不為過。如果我挾恩圖報與文昌結為兄弟，那我魯子敬豈不是枉為大丈夫，與勢利小人何異？”
“呵呵呵！”李利極為讚賞地爽朗而笑，頷首道：“人言魯子敬生性豪爽，待人赤誠，素有君子之風，看來傳言不虛。
現如今你我二人皆是落難之人，有道是：同為天涯淪落人，相逢何必曾相識！若是我李文昌能有你這般肝膽相照的兄弟，實乃生平大幸。所以，子敬不必多言，你這個兄弟我認定了！”
“李文昌？”終於得知李利真名，魯肅乍聽之下頓感十分熟悉，於是隨口唸叨一聲，當即想起李文昌是何許人了。
霎時間，魯肅直勾勾地盯著李利，滿臉不可思議之色，失聲驚呼：“啊你是衛將軍李利李文昌？”
眼看魯肅臉上的驚訝之色，李利坦言道：“子敬兄沒有說錯，我就是西涼李利，字文昌。此次秘密前來揚州遊歷，不料行蹤洩露，繼而招致歹人刺殺。昨夜一場激戰之下，我遭歹人算計，墜落洪流之中已然凶多吉少，幸運的是今晨被子敬兄救起，死裡逃生。
方才我提出要和子敬結為兄弟，雖有報恩之意，但更多的卻是看重子敬的赤子之心。亂世爭霸，我早已見慣了爾虞我詐的紛亂鬥爭，深受其累，不堪重負。如果能有子敬這樣正義赤誠的兄弟助我一臂之力，我李利此生無憾矣！”
“這、、、、、、”魯肅能夠清晰感受到李利這番話發自肺腑，源於心中那份真摯的情誼，為此他深為感動。恰恰是這個原因，才使得他躊躇難決，不知如何作答。
對於西涼李利的事蹟和實力，魯肅雖未親眼目睹，卻也有所耳聞。
三年以前，西涼李利還是籍籍無名之輩，乳臭未乾，天下無人知其名。然而，新鄭一戰，李利生擒朱儁一舉揚名天下，隨之攻陷陳留城，凱旋班師。此後，李利以未及弱冠之齡出任武威太守，三戰韓遂、馬騰聯軍，收飛馬、平四郡，與董卓朝堂對峙，戡平長安之亂，火併西涼軍，既而揮師掃平西涼全境。近兩年來，西涼大治，流寇盜匪銷聲匿跡，輕賦稅、惠民生，使得西涼二州百姓安居樂業，再無戰事。
這一樁樁一件件膾炙人口的事蹟，早被遊走各州郡的商隊口口相傳，被各地百姓津津樂道。久而久之，大漢天下各州各郡各縣誰人不知李文昌之名，士族豪強更是對李利知之甚詳，因為李利所行之事已然觸及世家大族的根本利益，等於要將世家望族連根拔起。
身處揚州的魯肅自然知道這些廣為人知的事蹟，也曾一度認真揣摩過李利處事風格和心性志向。最終得出一個結論，那就是李利其人功過參半，很難說他是好是壞，所做之事也很難輕易定論孰對孰錯，似乎一切都是似是而非，忠奸不明。
但毫無疑問的是，方今天下各路諸侯之中，西涼李