一個月前，你父馬騰親率三萬步騎與韓遂結盟，聯合攻打我武威郡。雖然戰後落慌而逃，但馬家軍仍有一萬餘步騎逃了回去，實力猶存，並非一蹶不振。
如今你竟然主動投效於我，著實令人費解。不知孟起能否為李某解惑？”
“無它，為了活命而已。馬某如此回答，不知太守可還滿意？”馬超神情木然地沉聲說道。
李利聞言微微一笑，沉吟道：“活命？非常好的一個理由，李某人相信這個理由。
只是？？？？？？？孟起此次請降，不知是真降，還是詐降？拿出你的誠意，否則李某很難信任你馬孟起！”
“誠意？難道我馬超拜你為主還不夠誠意嗎，那你想如何？”
馬超冷酷的臉上浮現出一絲潮紅，虎眉揚起，語氣含怒地反問道。
李利看到馬超神情有異，嘴角微微翹起，臉上依舊笑容滿面。
隨之他笑聲說道：“孟起不必動怒。半年前，我們二人素未謀面，雖是同齡人，卻彼此間並無交集，亦無瓜葛。
楓葉峽谷一戰，孟起無故興兵夜襲，試圖一舉伏殺我帳下七千兵馬，斬草除根，不留後患。不料孟起時運不濟，損兵折將不說，自身還身遭重創，狼狽潛逃。
黑龍嶺一役，孟起再次興兵討伐，聯合韓遂等七部人馬，合計六萬之眾，侵犯我黑龍嶺關隘。始料不及的是，飛馬盜橫空出世，與我武威軍聯手擊敗聯軍，追殺數百里，致使聯軍大敗而逃，生還者寥寥無幾。而你馬孟起再次被我重創，戰後，你在我武威郡內藏形匿跡，傷愈之後企圖闖關逃逸。只可惜你還是時運不濟，碰到我麾下大將韃魯守關，闖關不成，反倒洩露了行蹤，隨後被李摯生擒，服勞役至今。
生擒你之後，我既不優待你，也不會刻意羞辱你。讓你與武威郡囚犯一樣，服勞役，只是聽說你很愛惜戰馬，便將你派到馬廄養馬。之前你在姑臧城馬廄勞役，一月前你父親馬騰與韓遂聯軍來犯，故而將你送到這休屠馬場繼續養馬。
捫心自問，我李利自認不是小肚雞腸之人，也不是沒有容人之量，更不會在手下敗將面前耀武揚威，折磨羞辱你。自古以來的敗軍之將，如果不降，除了斬首示眾之外，誰不是淪為階下之囚，勞其筋骨，餓其體膚。
孟起，你知道我為什麼不殺你嗎？因為你是大將之才，也是率領騎兵征戰的驍勇悍將，所以我不忍殺你。
此外，你知道我為什麼不將你送到田間地頭勞作，卻偏偏讓你在馬場服勞役嗎？因為我知道你愛惜戰馬，想讓你學會養馬，熟知戰馬的習姓。如果有朝一曰，你能夠回心轉意，我就讓你指揮騎兵征戰！”
李利的這番話，讓大堂內的武威軍將領紛紛為之動容，藉此也知道主公是真的很看重馬超，用心良苦啊！
聽著李利的話，馬超起初還昂著頭，眼神中閃過幾分不屑之色，以為李利在炫耀戰績，給他自己臉上貼金。
然而，隨著李利語重心長地話語娓娓道出，馬超心神震動，漸漸低下頭，眼眶不知不覺溼潤了。
之前，馬超一直認為李利讓他去馬廄養馬，那就是在羞辱他，折磨他。然而，他現在回味過來了。
他被李利生擒之後，卻並沒有受到李利的言語侮辱，甚至沒有跟李利碰過面。他馬超是敗軍之將，曾多次試圖誅殺李利，但李利卻沒有殺他，而是將他當做重刑囚犯一樣對待，服勞役。雖然馬場腌臢不堪，衣服也是破衣爛衫，但飯食還算不錯，睡覺時也有厚厚的被褥，不會餓著、凍著。勞役期間，沒有兵士隨意鞭打他，也沒有人對他冷嘲熱諷。
仔細回想這兩個月來的勞役生活，馬超恍然發現一切果真如李利所說。
沒有人刻意羞辱他，而他也確實學會了如何養馬，懂得識別各種戰馬，並熟知西涼戰馬、大宛馬、汗血馬和駑馬等各種駿馬的習姓。可謂是如數家珍，知之甚詳。
而今馬超只要看到別人胯下的戰馬，一眼就能看出此馬的種類、耐力以及其它優劣特點，鮮有失誤。
李利看到馬超低著頭好半晌不發一言，嘆了口氣，說道：“孟起，我知道你喜歡錦衣銀甲，事先已經給你準備好了，去廂房換上衣服吧。不論你是真心投效於我，還是詐降，只要你還在我麾下效力，我便當你是武威軍的將領，一視同仁地待你，絕不會厚此薄彼，有失偏頗。去吧，換身衣服，再來堂中議事。”
馬超聽到李利的話後，心中激動不已，卻又有些哭笑不得。他確實有這種嗜好，酷愛錦衣華服、銀甲白袍，但這怎麼能當眾說出來呢