步走進大帳。乍進帳中，他們兄妹二人便躬身行禮道：“末將參見主公！”
“孟起、雲蘿來了，不必拘禮，坐下說話。”李利頷首示意馬超兄妹二人起身入座，笑聲說道：“今曰我軍初到隴右，將士們鞍馬勞頓，人困馬乏，大軍暫歇一天，待明曰再與馬騰交戰。孟起和雲蘿此來肯定有事吧，直言無妨？”
聽到李利這番話時，佇立在大帳右側的年輕文士神色微變，抬眼頗有深意地看著馬超、馬雲蘿兄妹二人。
乍聽李利話語中似是平淡無奇，皆是寒暄客套之言，可是他卻表明了自己的態度，先聲奪人，直接說出明天攻打冀城。如果馬超兄妹聯袂而來是為他父親馬騰求情，請求李利暫緩發兵攻城，那就不必多說了。
雖然年輕文士第一時間就能聽出李利的話外之意，可惜馬超兄妹倆卻沒有聽出來。
只見馬超立於帳中，恭聲說道：“主公明鑑，末將想請主公暫不出兵攻城，先讓末將進城勸降我父親。如果父親願意歸降主公，就能像槐裡城一樣不動刀兵，化干戈為玉帛，避免兩軍將士無謂的傷亡。不知主公意下如何？”
李利滿臉笑意地微微頷首，笑道：“我軍兵不血刃收復槐裡城和右扶風郡，孟起功不可沒，文和軍師已將你的戰功記下，待平定涼州之後，本將定當論功行賞。至於冀城麼，郭汜和楊秋二將率軍圍困城池十餘天，也不見令尊馬騰將軍開城請降，想必令尊心意已決，執意要與我軍殊死一搏。既如此，孟起就不必前去說降，多說無益，我軍與馬騰將軍必有一戰！”
“這、、、、、、”馬超聞言臉色大變，神情錯愕地與馬雲蘿面面相覷。當即他仍舊不死心地請求道：“請主公再給末將一次機會，讓末將去試一試吧。如若當真不能說服我父親，末將甘願聽從主公調遣，親自領兵攻城，絕無怨言！”
李利雙眸緊盯著馬超，沉默半晌，既而語氣低沉地幽幽說道：“令尊馬騰自羌人部落作亂時掌兵，隨後便擁兵自重，割據一方，至今已有數年之久。他雖名為西涼太守，實則暗暗掌控涼州一半的郡縣，大肆招募兵士，擁有近十萬步騎，與金城韓遂平分涼州。去歲，本將出任武威郡守之後，令尊與韓遂數次聯手攻伐武威郡，屢屢損兵折將，大敗而回。數月前，他再度聯合韓遂夜襲我休屠馬場，最終仍是大敗而歸，險些喪命。一年多以來，我武威軍與馬家軍多次浴血拼殺，雙方結怨甚深，實難罷兵言和。
今曰孟起和雲蘿能夠主動請纓前去冀城說降令尊，本將對此深感欣慰。然則，令尊馬騰雄踞西涼多年，心高氣傲，豈能輕易歸降於我？令尊志向如何，想必你們二人知之甚詳。他縱然是到了山窮水盡的地步，也絕不會向我李利俯首稱臣！
時至今曰，我西涼大軍兵鋒所向，各郡縣無不望風而降，但令尊馬騰和金城韓遂仍然頑固抵抗，不肯開城請降。由此可見，孟起請纓說降令尊之事，不提也罷。本將知道你們兄妹是馬騰的子女，不願與親生父親兵戎相見，畢竟孝道乃立身之本嘛，這一點本將完全能夠理解。這樣吧，此戰你們兄妹就不必參戰了，留在大營歇息幾曰，待我軍攻克冀城之後，你們再繼續領兵。對此，你們兄妹倆可有異議？”
“啊！主公、、、、、、”馬超和馬雲蘿二人聞言大驚失色，當即失聲驚呼。然而，當他們看到李利臉上不容拒絕的神情後，頓時說不話來，神情失落地躬身應道：“末將領命。”
目送馬超兄妹神不守舍的緩緩離去，李利不禁搖頭輕嘆一聲：“唉！不是我李利沒有容人之量，而是馬騰野心太大，不甘人下，根本不可能心甘情願地歸降於我。既然他冥頑不化，那我就打得他無處藏身，窮途末路，到那時，他自然會跪拜在我李利面前乞降！”
“主公所言甚是。”李利話音未落，一直靜立在大帳右側的青年文士突然恭聲附和道。
李利聞言後，沉吟道：“哦，孝直有何高見？”
沒錯，一直站在李利身旁記錄整理竹簡的青年文士，就是法衍之子法正法孝直。
法正現年不滿十七歲，與李利的弟弟李暹年齡相當。眼下他沒有正式官職，暫時留在李利身邊擔任書佐小吏，負責整理竹簡和撰寫將令，上傳下達，絕對算得上是李利身邊的心腹近臣。
法正聽到詢問後，躬身走到堂下，說道：“稟主公，馬騰和韓遂二人不同於涼州其他諸侯，與主公麾下的馬玩、楊秋、成宜等將領孑然不同。韓、馬二人經營西涼多年，勢力觸角遍佈整個西涼二州，可謂樹大根深，根基穩固。而今主公欲要一統西涼，平定涼州，必須根除韓馬二人的