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這一點，李儒透過最近與李利的接觸，早就看出來了。只是他此時卻在猶豫要不要告訴董卓，而這也是他剛才刻意忽略李利的直接原因。
憑心而論，李儒自認與李利相交甚歡，同是李氏後人，如今又是連襟兄弟。與情與理，他都不應該在董卓面前對李利說三道四，更不能告訴董卓，李利胸懷大志，絕非池中之物。這樣做，他難脫挑撥之嫌，甚至還會被董卓誤以為是嫉賢妒能，肆意詆譭李利這個妹夫。
然而，李儒十幾年來將全部心血都寄託在董卓身上，眼見大業可成，他又怎能對董卓有所隱瞞呢。況且，一直以來，董卓待他甚厚。多番栽培，將他視為心腹親信，還將女兒嫁給他，可謂恩深似海。
反覆掂量後，李儒還是決定據實稟報。藉此打消董卓倚仗李利的念頭。但見他對董卓恭聲說道：“既然相國提到李利。那有些藏在微臣心裡很久的話就不得不說了。武威李利，雖是相國麾下將領，而今又是相國愛婿。但他和呂布斷然不能相提並論。
呂布其人，自恃驍勇，武藝冠絕天下，妄自尊大，傲視群雄；然則，他卻是個有勇無謀之人，趨名逐利，卻又貪婪無度。這種人勇則勇矣，卻不足為懼。也很好管束，只要相國手裡有他期盼得到的東西，他就會任憑驅使。
但是，武威李利則不然。李利其人心志堅韌，心機深沉，處事謀而後動。行事不拘一格，膽大心細；說他是雄才偉略，大度雅量，氣吞山河，亦不為過。短短一年時間。他就擁兵數萬，虎踞涼州，麾下謀士猛將頗多。由此不難看出此子絕非池中之物，更非久居人下之輩。相國若是想讓他領兵征戰，掃平天下自然不是難事，甚至其戰績將遠遠超過呂布，十載之內便可一統天下。但微臣擔心，相國重用李利，最後恐怕會尾大不掉，驅虎不成，反倒是養虎為患，以至最終會被猛虎所傷，悔之莫及。眼下李利雖有精兵強將，但終歸偏居一隅，視野偏狹，又有韓遂、馬騰等諸侯掣肘，難成大事。但是，一旦李利跳出涼州囚籠，率領大軍前來長安，那便是猛虎下山，勢不可擋，一發而不可收拾。如此以來，長安城究竟誰屬，尚未可知啊！
如今天下紛亂，群雄並起，人心叵測，忠奸難辨。微臣所說的這些只是一己臆測之言，如何抉擇，還需相國慎重斟酌。”
李儒這番話說得很透徹，使得董卓撇眉沉思良久，臉上的表情陰晴不定，變幻莫測。
沉思半晌，董卓審視著李儒，死假亦真地沉聲道：“看來文優很看好李利，你們連襟二人一文一武，若是能夠效忠於咱家，自是相得益彰，文武合壁，咱家的千秋大業必然可成，君臨天下。只可惜咱家能得到你的竭力輔佐，卻無法得到李利的忠心投效。他畢竟不是咱家一手扶持起來的，即便是他對咱家忠心耿耿，咱家也未必信得過他。世事難兩全，走一步看一步吧。”
李儒看到董卓沉思這麼久卻說出一番莫名其妙的話語，頓時心中有種明悟。他知道董卓不是沒有看出李利志向遠大，絕不是屈居人下之人，恰恰相反的是董卓早就對李利有很深的認識，甚至暗自思量過如何拉攏李利。怎奈李利太有主見了，行事滴水不漏，根本不給董卓任何敲打他的機會，從而杜絕了董卓對他先敲打再封賞的恩威手段。如此以來，只要李利不主動反叛，董卓對他就無計可施，不遠不近，始終保持著一段距離，進一步可以依附董卓，退一步可以擁兵自立。
這才是李利最難收服，也是最高明的地方。他做任何事都留有餘地，給別人留個臺階可下，也給他自己保留足夠的進退空間。然而，一旦他不留餘地的時候，那必然是勝券在握，有信心、有實力一舉覆滅對手，如此他才會放手一搏，斬盡殺絕，不留餘地。
再加上李利與李傕之間的叔侄關係十分模糊，或者說曖昧，時而親近，時而疏遠，讓人很難看清楚他們之間在玩什麼把戲。正是因為有這份不確定性存在，西涼軍中上至董卓，下至軍中各個將領，對於他們叔侄二人都心存疑慮，不敢與他們為敵，也不會與他們走得太近，若即若離，相安無事。
如此一來，就連董卓也對李傕和李利二人既用又防，始終保留著一份戒備之心。與此同時，即便李家叔侄二人犯了過錯，董卓也不能把他們怎樣，更不可能處罰他們，只能裝作不知道，不在意，不問罪。
梳理思路之後，李儒恍然發現自己還是被李利和善謙卑的表象遮住了雙眼，遠不如董卓對李利的瞭解透徹。由此他不由想到董卓雖然年紀大了，但心胸氣量卻愈發深不可測。很多事情，董卓自己並不是不明白，也不是昏聵無能