揮官將要指揮他們訓練很差計程車兵同久經戰鬥考驗的日本軍隊及其輕型坦克作戰。大部分印度軍隊既沒有坦克和坦克炮，又沒有裝甲作戰經驗，因為戰前制訂作戰計劃的人員認為這些東西在馬來半島森林中是用不上的。他們忽視了半島上的公路幹線，這些公路是為了把馬來半島的橡膠和錫運到新加坡而修建的，正是沿著這些公路，日軍將要發動“腳踏車閃電戰”。
十二月十一日夜間，山下將軍在馬來半島發起猛烈進攻。在瓢潑大雨中，他的坦克在柏油馬路上隆隆行進，試圖突破這條環形防線。日軍估計第十一印度師正在把守這條通往南方的公路，以便保衛附近的亞羅士打機場。守軍離開了溼漉漉的陣地，在漏雨的橡膠樹下躲雨，五十名揮舞大刀的日本士兵輕而易舉地突破了防線，然後在公路上消失了——“小小的疏忽”，過大佐譏諷地報告：“我們現在摸透了敵人的戰鬥力。”剛剛發生的情況證實了他在日軍訓導手冊中所作的預言：“雖然軍官是歐洲人，但軍士和其他士兵幾乎都是當地人，軍官和士兵之間的團結意識等於零。”日軍繳獲了濺著血跡的錫特拉城防圖，第二天發兵攻克了該城。雖然珀西瓦爾兩天前命令希思將軍“堅決�