帝上臺的時候，都要從各個契丹和其他遊牧部落以及生活在州縣中的漢族、渤海族人民中抽調出一部分，脫離國家政府，組成自己的私屬遊牧集團，這就是斡魯朵，漢語的意思是“行宮”。這個遊牧集團一旦產生就不再解散，在皇帝生前，它扈從著皇帝在國內四處遷徙遊牧，皇帝的所有子孫後裔（除了即位為新皇帝的）也隸屬於這個斡魯朵。而在皇帝死後，則作為先帝的遺產，追隨著新皇帝繼續履行扈從的職責——雖然新皇帝也要組建自己的斡魯朵。終遼一世，共有九位皇帝，兩位當權太后，一位皇弟和一為權勢滔天的大臣組建了十三個斡魯朵，稱為十二宮一府。斡魯朵由於是皇帝的私屬，所以並不歸政府管轄，組成它的各族百姓也不由國家管理。在它的內部，也有南北面官之分，由北面官管理部族百姓，由南面官管理漢族和渤海族百姓。而按遼的兵制，每個成年男子都是士兵。我們可以發現，斡魯朵這個巨大的遊牧集團實際上是皇帝手中隨時都掌握著的一隻可觀的軍事力量。
在跟隨皇帝遷徙之外，還有一部分漢族和渤海族百姓，他