西川水路雖然無險要可守，我又焉能守不住哉？”
劉備緩緩地出言道：“幼長，我知你立功心切，有為吾分憂之心，只是袁尚此番前來，麾下諸人，皆乃是河北與中原的名將，恐汝不能敵之！”
馬謖聞言急忙跪下，道：“休道河北中原名將，就是袁尚親自前往，我亦是不懼之。若不能勝，祈斬全家。”
諸葛亮眼眸中一亮，道：“幼長，軍中無戲言。”
馬謖斬釘截鐵地道：“願立軍令狀！”
話都說到了這個份上，劉備想要阻攔也自然是不太可能了，不然卻是冷了諸將的心，孔明隨即讓馬謖遂寫了軍令狀呈上。
交付之後，孔明道：“吾調遣精兵五萬於你，再撥一員上將，相助你去。”
說罷，瞅了一圈，諸葛亮即喚大將向寵言道：“吾素知汝平生謹慎，前番對敵陸遜等人，雖有失利，卻也不落下風，故特以此重任相托。汝可小心助馬謖駐守西川口，莫要使賊兵急切。凡事商議停當而行，不可輕易。若有計策，當速速通知於主公和我，如所守無危，則是此番東征第一功也。戒之！戒之！”
馬謖領了軍令興高采烈的點兵去了，劉備隨即宣佈散帳，待眾人都走遠了，劉備方才有些憂慮的言道：“軍師，你適才將話都說到了那個份上，備不好意思說些什麼，不過仔細一想，未免有些太過疏忽，以馬謖之能，只怕未必守的住蜀道川口。”
諸葛亮聞言道：“主公，馬謖雖然年輕，但深有謀略，熟讀兵書，實乃是高才之士，當可委以重任。”
劉備皺了皺眉，道：“不然，我觀此人，總有一些言過其實，紙上談兵之感，只怕不能大用。”
諸葛亮微微一笑，道：“主公，過濾了吧。”
卻說馬謖領兵，直奔著蜀道西川口而去，到了江邊水寨之後，隨即會見了一直在此處率領蜀軍水軍鎮守的黃權和馮習等人。
互相見禮已畢，馬謖隨即卓幾人領他參觀水寨，待看了船隻之後，不由得福靈心至，心中生出一妙計。
他當即找來幾人，道：“某自幼熟讀兵書，深知韜略，此番鎮守西川口，乃是志在必得！如今北軍不善水戰，但利在人多，非出奇策而不能勝之，我觀看水寨之後，苦思一法，定可大破袁軍！”
諸人忙詢問馬謖之策。
馬謖笑著道：“大江之中，潮生潮落，風浪不息，且諸多水路嘈雜，不易防守，萬一讓袁軍偷入而過，得不償失，今日若能將我軍的大船小船各皆配搭，或三十為一排，首尾用鐵環連鎖，上鋪闊板，休言人可渡，馬亦可走矣，且可橫攔袁軍，如此復何懼哉？”
眾人你瞅瞅我，我瞅瞅你，卻有向寵言道：“參軍的意思是，佈置鐵索連環戰場陣？”
馬謖點了點頭：“然也。”
那邊廂，黃權猶豫了一會，方才期期艾艾地言道：“參軍，鐵索連環戰船之法，聽上去雖然好，但畢竟無人曾試驗過，各種利弊難以揣測，冒然出此策，是不是未免有些太著急了？”
馬謖搖頭道：“當斷不斷，必受其亂，有良策而不敢用，實乃好謀無斷之舉，某誠不為之，我此計必然可行，公等勿疑只管行令便是！”
馬謖打造連環戰船，那邊廂司馬懿率領張遼、李典、樂進三名大將逆江而上，率領水軍直奔著蜀道西川口而走。
眼看就要到了西川口，卻有探船來報，說是蜀軍已經派出大隊袁軍，將西川口的水路盡數封鎖。
得知了這個訊息之後，司馬懿不由得大吃一驚，急忙找張遼等人商議。
司馬懿長嘆氣，感慨道：“諸葛亮，果然是有兩下子，我們剛設定下去斷蜀中糧道的計策，他居然早有預料，這麼快就派人來阻擋了，實乃我之勁敵！”
司馬懿下方，張遼微微一笑，道：“勁敵？不盡然吧？我看諸葛亮那廝比你厲害多了。我看你根本就沒被人家看在眼裡。”
司馬懿聞言一怒，道：“胡說什麼！我司馬懿何許人也？袁氏帳下第一謀士！放眼天下，能被我視為勁敵的人屈指可數！能被我當成勁敵，他諸葛亮祖上燒了八輩子高香！他敢瞧不起我，我呸！”
李典搖了搖頭，道：“現在不是諸葛亮瞧不瞧得起你的問題，而是對方確實思謀快我們一步，先派人來佔據西川口了，我們想要奪下糧道，究竟勝算大不大？”
司馬懿搖頭：“對方早有準備，哪有那麼容易？況且咱們手下的這些士卒不太擅長水戰，擅長水戰的都被甘寧帶去東吳了，力敵純粹就是找死。”